Une proportion importante de maisons européennes sont très difficiles à garder au frais en été en raison de la façon dont elles sont conçues.
Chaque hiver, des millions d’Européens luttent pour garder leur maison au chaud malgré des températures glaciales tandis que les factures d’électricité grimpent en flèche.
Mais un autre type de pauvreté énergétique est en train de s’accroître, alors que le réchauffement climatique entraîne des températures record sur tout le continent chaque année. Nombreux sont ceux qui ont du mal à garder leur maison au frais en pleine chaleur, et le changement climatique ne fera qu’aggraver ce problème.
L’Europe est le continent qui connaît le réchauffement climatique le plus rapide, avec des températures deux fois plus élevées que la moyenne mondiale. Les experts prévoient que le nombre d’Européens exposés à des chaleurs extrêmes passera de 10 à 100 millions d’ici 2100.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de se protéger de la chaleur et de garder son logement au frais en cas de fortes chaleurs. Pour une grande partie de la population européenne, cette dernière solution n’est pas envisageable.
Selon les données d’Eurostat, jusqu’à 19 % des ménages européens ne bénéficient pas d’un climat agréable en été. Une mauvaise isolation, un manque de ventilation, l’absence de protection contre le soleil et le manque d’options de climatisation exposent des millions de personnes à une chaleur potentiellement dangereuse.
« Chaque été est plus chaud et dure plus longtemps »
L’ONG climatique Zero Portugal, basée à Lisbonne, a récemment lancé un appel demandant aux ménages s’ils souffraient d’inconfort thermique dans leurs maisons en hiver comme en été.
Parmi les 315 répondants, près de 55 % ont déclaré qu’ils éprouvent des difficultés tout au long de l’année à chauffer et à refroidir correctement leur maison.
« Le manque d’isolation rend la maison très froide en hiver et se réchauffe facilement en été », a déclaré un répondant. « Nous n’avons pas pu renouveler à temps les fenêtres, qui en ont vraiment besoin car elles laissent entrer le froid et isolent mal, ni investir dans une isolation thermique extérieure. »
Un autre a déclaré avoir acheté une maison avec des fuites et une mauvaise isolation thermique.
« L’électricité et le gaz sont de plus en plus chers. En été, je dois garder les volets fermés presque toute la journée pour éviter la chaleur », ajoutent-ils.
De l’autre côté de la frontière, en Espagne, la situation n’est guère meilleure. L’association à but non lucratif Ecoserveis, basée à Barcelone, fait partie du projet CoolToRise qui vise à réduire les taux de précarité énergétique estivale dans les ménages européens.
L’ONG organise des ateliers pour aider les gens à mieux gérer leurs factures d’électricité et à trouver des stratégies pour faire face à la chaleur en été. L’ONG a constaté des problèmes similaires, en constante augmentation, liés à la précarité énergétique tout au long de l’année.
« J’ai du mal à dormir la nuit à cause de la chaleur. Je me douche plusieurs fois par jour », raconte Fatima, participante à plusieurs ateliers.
« J’ai un ventilateur mais je ne peux pas le garder allumé toute la journée car les factures seraient très chères, même si j’ai un tarif social (bono social) ».
Elle a des problèmes respiratoires et de santé, elle doit donc ouvrir la fenêtre et respirer l’air extérieur. Son fils utilise également un ventilateur la nuit, mais Fatima dit qu’elle doit l’éteindre pour éviter d’augmenter ses factures d’électricité.
« Chaque été, il fait plus chaud et plus longtemps. La chaleur reste à l’intérieur de la maison et je n’arrive pas à faire circuler l’air dans la maison pour la ventiler. Je viens du Maroc et il fait très chaud là-bas, mais les maisons sont conçues de manière à ce qu’on puisse rester au frais à l’intérieur. »
Anush, un autre participant à un atelier l’année dernière, affirme qu’il existe peu ou pas d’aide pour aider les gens à payer les factures d’électricité qui s’accumulent à force de tenter de se rafraîchir.
« J’ai l’impression qu’il n’y a pas d’aide. S’il existe des aides ou des soutiens, je ne les connais pas, ils ne sont pas expliqués. Peut-être qu’une réduction de la TVA sur la facture d’électricité serait utile. »
La précarité énergétique estivale est beaucoup plus difficile à combattre
De nombreux foyers dans lesquels travaille l’ONG espagnole ECODES sont confrontés à des difficultés en été comme en hiver, mais la précarité énergétique estivale est beaucoup plus difficile à combattre.
« Quand on vit dans une zone urbaine dense avec peu d’arbres et de parcs, la ville elle-même accumule la chaleur qui est libérée pendant la nuit, ce qui rend plus difficile le refroidissement de la maison pendant ces heures », explique Javier Tobías, architecte et chef de projet de bâtiments pour ECODES.
« Contre le froid, du moins l’intensité du froid que nous connaissons ici, on peut porter des vêtements plus chauds, mettre plus de couvertures ou éviter certaines infiltrations d’air avec des coupe-froids, mais quand la température de votre maison atteint 30º C et reste ainsi toute la journée, il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour améliorer votre situation. »
Tobías ajoute que même si cet été a été plus doux au moins jusqu’à ces dernières semaines, l’Espagne a encore connu des températures supérieures à 40°C. Le pays n’a dépassé ce record que 24 fois sur les 74 années écoulées depuis 1950. Aujourd’hui, cela se produit plusieurs jours par an.
Les ménages ECODES ont signalé des problèmes de sommeil et des problèmes de santé qui y sont associés, tels que l’irritabilité et des éruptions cutanées dues à la transpiration.
Le risque d’épuisement dû à la chaleur est particulièrement élevé chez les personnes âgées et, même si les risques d’insolation à l’intérieur sont faibles, le danger existe toujours.
Les maisons chaudes comportent des risques pour la santé, en particulier pour les personnes vulnérables
Alors que les étés se réchauffent, les foyers européens doivent s’adapter pour éviter les risques sanitaires dangereux associés aux températures record.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la chaleur extrême tue plus de 175 000 personnes par an en Europe. Le stress thermique est la principale cause de décès liés au climat sur le continent, les températures extrêmes aggravant les maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires, respiratoires et cérébrovasculaires, les troubles mentaux et les maladies liées au diabète.
La Fondation pour le logement des personnes défavorisées (FAP) pointe du doigt une étude qui montre qu’une personne sur sept en France vit dans une zone qui sera exposée à plus de 20 jours anormalement chauds chaque été d’ici 2050.
Hélène Denise, chargée de plaidoyer pour l’organisation, affirme que les conséquences sur la santé des personnes peuvent être dramatiques, allant des problèmes de circulation sanguine et de l’aggravation de pathologies existantes à la déshydratation, au stress et à la détérioration du sommeil.
« En 2023, la chaleur a surchargé les services d’urgence français et a été responsable du décès de 5 000 personnes, dont 1 500 personnes lors des périodes de canicules extrêmes ».
Les ménages à faibles revenus vivant dans des quartiers où la surpopulation est fréquente sont les plus touchés par cette chaleur dangereuse. Bien que la France exige des propriétaires qu’ils veillent à ce que les logements qu’ils louent restent à une température minimale de 19 °C, aucune limite maximale de température n’est fixée dans le cadre de ces normes.
Les bâtiments sont confrontés aux mêmes problèmes que dans le reste de l’Europe : mauvaise isolation et manque de protection contre la chaleur du soleil. Sans solutions de refroidissement passives, ajoute Denise, la climatisation devient le choix par défaut, contribuant à la pollution et augmentant encore davantage les factures d’énergie.
« Alors que 80 % des logements de 2050 existent déjà aujourd’hui, peu d’entre eux sont prêts à faire face aux conséquences du réchauffement climatique », affirme-t-elle.
« L’adaptation des villes et des logements n’est pas encore au cœur de nos politiques de rénovation et de lutte contre la précarité énergétique. Malgré quelques timides avancées, nos politiques restent principalement axées sur la réduction de la consommation énergétique, la décarbonation de nos systèmes de chauffage et le maintien d’une température minimale dans les logements. »
Existe-t-il des solutions à la précarité énergétique estivale en Europe ?
Le mouvement Build Better Lives, un groupe de 90 ONG de justice sociale, de santé et d’environnement, appelle à des solutions efficaces et abordables pour aider les gens à garder leur maison confortable et à réduire leurs factures d’énergie.
« La précarité énergétique devient un problème permanent pour beaucoup de personnes. Nos maisons et nos villes doivent être adaptées pour faire face aux températures glaciales et caniculaires », explique Mónica Vidal, cofondatrice du mouvement et militante pour l’énergie au Climate Action Network.
Selon elle, nous devons repenser la façon dont nous concevons nos bâtiments et nos villes, en les adaptant pour réduire les factures d’énergie liées au chauffage et à la climatisation. Vidal ajoute que des solutions existent déjà pour préparer les foyers européens aux températures hivernales et estivales.
Il s’agit notamment d’améliorer l’isolation, d’ombrager les fenêtres avec des auvents et d’utiliser des couleurs plus vives pour les façades ou les toits, ce qui contribue à maintenir les bâtiments au frais. Les villes peuvent être végétalisées, en ajoutant des arbres et des parcs pour éviter qu’elles ne deviennent des îlots de chaleur urbains de béton et d’acier.
Ces méthodes de refroidissement passif réduisent toutes le besoin de climatisation. La demande mondiale de refroidissement mécanique devrait tripler d’ici 2050. Une meilleure conception des bâtiments et un meilleur aménagement urbain contribueront à éviter les émissions.
De meilleurs systèmes d’alerte sont également nécessaires pour protéger les habitants de la chaleur. Athènes, l’une des villes qui devrait souffrir le plus des vagues de chaleur et de la sécheresse d’ici le milieu du siècle, en est un bon exemple. La ville a nommé un responsable de la chaleur en 2021. L’une des principales recommandations de cette nomination était de nommer et de catégoriser les vagues de chaleur, afin de permettre au public de mieux les identifier et d’y réagir.
Ces solutions doivent toutefois s’accompagner de mesures politiques et de garanties sociales solides pour garantir que personne ne soit laissé pour compte. Malgré la mise à disposition de fonds européens par le biais de programmes tels que le fonds NextGeneration, peu de mesures ont été prises pour mettre en œuvre la rénovation des logements.
« Les gouvernements doivent donner la priorité aux ménages les plus vulnérables, qu’il s’agisse de familles à faible revenu, de personnes âgées ou de locataires vivant dans des logements en location, afin de garantir une vie meilleure pour tous », conclut Vidal.
