Plus de 1 200 soldats des unités de secours d’urgence espagnoles ont rejoint les secouristes régionaux et locaux pour rechercher les corps et les survivants, les autorités espagnoles affirmant que le nombre de morts risque d’augmenter.
Le gouvernement espagnol déploie des centaines de soldats supplémentaires pour distribuer une aide essentielle après des inondations soudaines dévastatrices qui ont tué plus de 150 personnes lors de la pire catastrophe naturelle que le pays ait connue depuis des décennies.
Des pluies torrentielles et des tempêtes de grêle ont provoqué mardi des inondations dans plusieurs régions, y compris la province orientale de Valence, la plus durement touchée, transformant les rues en rivières qui ont déferlé sur les rez-de-chaussée des maisons et emporté des voitures et des personnes.
Jeudi après-midi, les autorités régionales de Valence ont publié un bilan préliminaire mis à jour, indiquant qu’il atteignait 158 victimes.
Deux autres ont été retrouvés morts dans la région voisine de Castille-La Manche et un à Malaga. Des dizaines d’autres sont toujours portés disparus, selon les autorités.
Plus de 1 200 soldats des unités de secours d’urgence espagnoles ont rejoint les secouristes régionaux et locaux pour rechercher les corps et les survivants. La ministre de la Défense, Margarita Robles, a déclaré à la radio Cadena Ser que le nombre de morts allait probablement s’alourdir.
Période de deuil
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a promis le plein soutien du gouvernement aux zones touchées par des inondations dévastatrices, lors de sa visite à Valence jeudi.
Il a exhorté la population à rester chez elle, affirmant que la situation restait instable.
Sánchez a déclaré que la priorité était de retrouver les personnes portées disparues et a promis toutes les ressources nécessaires aussi longtemps que nécessaire pour répondre aux besoins immédiats des zones touchées et à la reconstruction.
Il a ajouté qu’il avait parlé à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui avait proposé l’aide de l’UE, et a déclaré que les États membres s’étaient également mobilisés pour offrir des ressources.
Le ministre espagnol des Transports a déclaré que des cadavres se trouvaient dans certains des centaines de véhicules bloqués.
Le roi Felipe VI a exprimé ses condoléances aux familles touchées et a mis en garde contre « l’énorme destruction » des infrastructures et des biens résultant de la tempête.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré aux journalistes à Bruxelles que l’UE « aiderait à coordonner les équipes de secours » en utilisant son système de géosurveillance par satellite Copernicus.
Des milliers de personnes à Valence se sont retrouvées sans eau ni électricité et des centaines se sont retrouvées bloquées après que leurs voitures ont été détruites ou que les routes ont été bloquées. La région est restée en partie isolée, avec plusieurs routes coupées et des lignes de train interrompues, notamment le service à grande vitesse vers Madrid, qui, selon les autorités, ne sera pas réparé avant plusieurs jours.
Un train à grande vitesse avec près de 300 personnes à bord a déraillé mardi près de Malaga, bien que les autorités ferroviaires aient déclaré que personne n’avait été blessé. De nombreux vols ont été annulés ou détournés mardi et mercredi dans divers aéroports, mais les services normaux ont depuis repris.
Les avertissements tardifs critiqués
Dans des entretiens avec des chaînes de télévision espagnoles et des publications sur les réseaux sociaux, les habitants de la région de Valence ont mis en doute le manque de préparation des autorités.
Le gouvernement régional a été critiqué pour n’avoir envoyé des alertes d’inondation sur les téléphones portables de la population que mardi à 20 heures, heure locale, alors que plusieurs villes et villages étaient déjà inondés depuis des heures.
Le service météorologique national espagnol AEMET a déclaré mardi qu’il avait plu plus en huit heures à Valence qu’au cours des 20 mois précédents, qualifiant le déluge d' »extraordinaire ».
Le pays a connu des tempêtes automnales similaires ces dernières années, mais elles ne sont rien en comparaison des ravages provoqués au cours des deux derniers jours.
Le bilan actuel des inondations est le pire en Europe depuis 2021, année où au moins 243 personnes avaient perdu la vie en Allemagne, en Belgique, en Roumanie, en Italie et en Autriche. Il s’agirait de la pire inondation catastrophique qu’ait connue l’Espagne depuis 1973, année où plus de 150 personnes seraient mortes dans les inondations dans le sud-est.
AEMET a déclaré que les crues soudaines sont le résultat d’une gota fría, ou goutte froide, qui se produit lorsque l’air polaire froid se déplace au-dessus des eaux chaudes de la mer Méditerranée. Les scientifiques affirment que l’aggravation des phénomènes météorologiques extrêmes est probablement causée par le changement climatique.
