En cette Journée mondiale du diabète, il est grand temps que toutes les expériences sur les animaux utilisées pour étudier la maladie soient remplacées par des recherches humaines et pertinentes pour l’homme, écrit le Dr Julia Baines.
Demandez à toute personne attentionnée si elle soutient les expériences sur les animaux alors qu’il existe des options efficaces et humaines, et elle répondra probablement non.
Alors pourquoi les animaux sont-ils encore utilisés dans des expériences pour étudier le diabète ? Des options sans cruauté utilisant des cellules humaines, des dispositifs mécaniques et des modèles informatiques sont disponibles, mais les expérimentateurs soumettent toujours les animaux à une cruauté horrible.
La réponse est simple : ils continuent à le faire par habitude.
Les animaux sont utilisés et maltraités dans le cadre d’expériences depuis si longtemps que de nombreux scientifiques se tournent automatiquement vers eux, les considérant comme un simple équipement de laboratoire parmi d’autres.
En 2022, plus de 2,76 millions d’expériences ont été réalisées sur des animaux rien qu’en Grande-Bretagne, notamment sur des milliers de chiens, chevaux, lapins et cobayes ainsi que sur des porcs, des primates et d’autres espèces.
Mais aujourd’hui, nous savons qu’il est inadmissible de traiter ainsi des êtres vivants et sensibles. Tout comme les humains, les autres animaux ressentent de la douleur et de la peur. Et surtout, il existe des différences biologiques significatives entre les espèces, notamment en ce qui concerne le diabète.
Soumettre des animaux doux à la cruauté ne donnera aucun résultat
Le diabète est un domaine clé exploré par les scientifiques de PETA, qui ont développé le Research Modernization Deal, une stratégie détaillée visant à mettre fin aux expériences sur les animaux, notamment en mettant fin immédiatement à certaines utilisations et en supprimant progressivement d’autres.
Ils recommandent la fin immédiate des expériences sur les animaux pour le diabète en faveur des nombreuses options humaines disponibles.
Il n’y a aucune raison sur Terre pour que des animaux doux soient soumis à de la cruauté au nom de la recherche sur le diabète et toutes les raisons de ne pas le faire : les expériences sur les animaux sont non seulement invasives et cruelles, mais elles relèvent de la mauvaise science.
Ils peuvent en fait retarder la recherche d’un remède, dans la mesure où le financement est détourné des tests pertinents pour les humains qui pourraient réellement aider les gens.
On estime qu’« un nouveau médicament peut prendre 10 à 15 ans et plus de 2 milliards de dollars (1,87 milliard d’euros) pour être développé, et des taux d’échec surviennent dans environ 95 % des études réalisées sur des sujets humains ».
Inutile, brutal et démodé
De toute évidence, le paradigme actuel en matière de développement et de test de médicaments et de leur commercialisation pose un problème, et l’expérimentation sur les animaux a été identifiée comme l’un des facteurs contributifs.
Des avancées majeures dans le traitement de maladies telles que le diabète et le cancer du sein peuvent être réalisées en abandonnant les expériences inutiles, cruelles et démodées sur d’autres espèces et en s’orientant vers une recherche pertinente pour l’homme.
Certains médicaments efficaces chez d’autres espèces nuisent en réalité aux humains, et vice versa. Entre 1984 et 2014, plus de 50 articles universitaires sur le diabète de type 2 ont été publiés chaque mois sur la base de tests en laboratoire sur des rongeurs.
Ces tests en ont appris beaucoup aux scientifiques sur les rongeurs, mais n’ont pas prédit que les médicaments à base de thiazolidinedione seraient nocifs pour l’homme, augmentant de 64 % leur risque de décès cardiovasculaire.
Les tests sur les animaux prédisent le résultat chez cet animal. Les rongeurs diffèrent des humains dans la manière dont ils traitent le glucose, du niveau d’acides nucléiques aux différences dans les protéines, les voies, les cellules, les tissus et les organes.
Une multitude d’alternatives
Alors, quelle est l’alternative? Il existe une multitude d’options sans cruauté envers les humains pour la recherche sur le diabète, notamment l’imagerie humaine, la technologie in vitro, les cellules souches induites par l’homme, les cultures cellulaires tridimensionnelles, l’utilisation d’organes humains et de tissus humains post-mortem, les -imagerie humaine invasive, études épidémiologiques et génétiques humaines et modèles informatiques avancés.
Des scientifiques de l’Université calédonienne de Glasgow ont utilisé des cellules humaines provenant d’une banque de tissus pour générer des modèles de cicatrisation pour les patients diabétiques qui ont des difficultés à cicatriser et à contrôler les infections cutanées.
Et la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé une pompe à insuline en boucle fermée développée à l’aide d’une modélisation informatique au lieu de tests sur les animaux.
Alors que des millions d’euros ont été gaspillés pour torturer des primates dans le cadre de la recherche sur un vaccin contre le VIH/SIDA, les essais sur l’homme ont rapidement conduit à la mise au point de vaccins contre le COVID-19. Cette expérience a montré comment des tests adaptés aux humains peuvent donner des résultats rapides et efficaces.
C’est la biologie humaine qui est nécessaire pour trouver des remèdes et de meilleurs traitements contre le diabète, et plus tôt les financements seront réorientés vers le soutien à l’innovation dans ces domaines, plutôt que de soutenir l’habitude dépassée d’expérimenter sur les animaux, plus tôt nous les trouverons.
