Le nombre de personnes tuées dans des incendies dévastateurs sur cet État insulaire américain est passé à 55.
Des incendies de forêt catastrophiques à Hawaï ont tué au moins 55 personnes, et des milliers d’autres sont portées disparues ou évacuées.
Fouettée par les vents d’un ouragan lointain, les flammes ont dévasté Lahaina sur l’île de Maui, avec 80% de la ville historique détruite, selon le gouverneur Josh Green.
Il a qualifié les incendies de « plus grande catastrophe naturelle de l’histoire de l’État d’Hawaï », dont il faudra de nombreuses années et des milliards d’euros pour se remettre.
Les autorités estiment que 1 000 personnes sont toujours portées disparues, mais cela pourrait être dû au fait que les lignes de communication sont en panne.
Les pompiers luttent toujours pour contenir les incendies de forêt de Maui, qui ont commencé mardi. Aucun n’est actuellement contenu à 100%, disent-ils.
La grande île voisine est également aux prises avec des incendies, bien que les responsables affirment qu’ils sont désormais sous contrôle.
Des dizaines de milliers de visiteurs ont été évacués tandis que 11 000 personnes restent sans électricité dans la partie ouest de Maui, qui abrite environ 166 000 personnes toute l’année.
United Airlines a interrompu les vols à destination de l’aéroport de Kahului et participe désormais aux efforts d’évacuation.
Les touristes et les résidents locaux ont été forcés de sauter dans la mer et de faire du surplace pendant des heures à Lahaina, une ville qui était autrefois la capitale du royaume hawaïen et remonte aux années 1700.
Green a déclaré jeudi que plus de 1 700 bâtiments avaient été réduits en cendres.
« Cela va prendre de nombreuses années pour reconstruire », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, alors que les responsables décrivaient des plans pour abriter les nouveaux sans-abri dans des hôtels et des locations touristiques.
Lahaina attire deux millions de touristes chaque année, soit environ 80 % des visiteurs d’Hawaï.
« Ce sera un nouveau Lahaina que Maui construira à sa propre image avec ses propres valeurs », a ajouté Green, essayant de trouver un ton plus optimiste.
Les flammes ont effacé des générations d’histoire dans la ville, ravageant son banian vieux de 150 ans qui était autrefois un lieu de rencontre pour la communauté océanique.
Désespéré, la survie de l’arbre tentaculaire est désormais en jeu.
Green a déclaré que l’ampleur de la catastrophe a dépassé celle de 1960 lorsqu’un tsunami a tué 61 personnes sur la grande île d’Hawaï. Cela s’est produit un an après qu’Hawaï soit devenu un État américain.
Le président américain Joe Biden a publié une « déclaration de catastrophe majeure » qui libère des fonds pour le rétablissement du gouvernement fédéral.
L’ouragan Dora au large des côtes des îles a stimulé les incendies. Mercredi, la tempête se déplaçait vers l’ouest à travers l’océan Pacifique à des centaines de kilomètres au sud d’Hawaï.
Les scientifiques disent que les événements météorologiques extrêmes, tels que les incendies de forêt et les ouragans, sont liés au changement climatique, ce qui les rend plus intenses, fréquents et plus longs.
Les choses vont empirer à moins que les gens et les gouvernements ne réduisent drastiquement leurs émissions de carbone, disent-ils.
