Le Hamas a déclaré aux journalistes qu’il était favorable à une prolongation de « deux à quatre » jours de l’accord, ce qui apporterait un répit bien mérité aux civils de Gaza.
Un fragile cessez-le-feu entre Israël et le Hamas est entré lundi dans sa quatrième et dernière journée, sur fond de pourparlers visant à le prolonger.
La trêve a permis la libération des otages, des prisonniers et une aide d’urgence dans la bande de Gaza.
Dimanche, le Hamas a libéré 17 otages, dont 14 Israéliens et le premier ressortissant américain. La plupart des otages ont été remis directement à Israël, saluant une foule enthousiaste à leur arrivée sur une base aérienne. D’autres sont partis via l’Égypte.
À son tour, Israël a libéré 39 prisonniers palestiniens – pour la plupart des adolescents accusés d’avoir jeté des pierres sur des soldats israéliens ou d’avoir endommagé des biens.
Dans la nuit de dimanche à lundi, le Hamas a déclaré vouloir prolonger la trêve « au-delà de quatre jours » dans le but de libérer plus de prisonniers que prévu initialement.
Une source proche du groupe militant palestinien a indiqué à l’AFP avoir informé les médiateurs qu’elle était favorable à une prolongation de « deux à quatre jours ».
Négocié par le Qatar, avec le soutien des Etats-Unis et de l’Egypte, l’accord est entré en vigueur vendredi. Il a établi une pause de quatre jours dans les combats, le passage de l’aide vers Gaza et la libération de 50 otages (sur plus de 200 encore détenus à Gaza) en échange de 150 prisonniers palestiniens en Israël.
Depuis vendredi, 39 otages ont été libérés dans le cadre de l’accord, ainsi que 117 prisonniers palestiniens, à raison d’un otage pour trois prisonniers.
La plus jeune otage libérée était Abigail Edan, une fillette de 4 ans ayant la double nationalité israélo-américaine dont les parents ont été tués lors du raid meurtrier du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre.
« Ce qu’elle a enduré était impensable », a déclaré le président américain Joe Biden en réponse à l’annonce de sa libération. Il ne connaissait pas son état et n’a pas fourni de nouvelles des autres otages américains.
Biden a déclaré que son objectif était de prolonger l’accord de cessez-le-feu aussi longtemps que possible.
Au total, neuf enfants âgés de 17 ans ou moins figuraient sur la liste, selon le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Dans un communiqué, Netanyahu a déclaré qu’Israël reprendrait son offensive « de toutes nos forces » une fois la trêve expirée. Avant la dernière libération d’otages, il a enfilé un gilet pare-balles et s’est rendu dans la bande de Gaza, où il s’est entretenu avec les troupes.
« En fin de compte, nous rendrons tout le monde », a déclaré le dirigeant israélien à propos des otages, ajoutant que « nous continuerons jusqu’au bout, jusqu’à la victoire ». Rien ne nous arrêtera.
Vingt-quatre otages ont également été libérés en dehors de l’accord. Il s’agissait pour la plupart de Thaïlandais qui travaillaient en Israël.
Les prisonniers palestiniens libérés étaient des enfants et des jeunes hommes – pour la plupart âgés de 15 à 19 ans – largement accusés de troubles à l’ordre public, de dégâts matériels et, dans certains cas, d’avoir causé ou menacé de blesser physiquement des officiers israéliens en lançant des pierres et des cocktails Molotov.
Beaucoup ont été récupérés lors de manifestations et d’affrontements avec les troupes.
Les Palestiniens considèrent largement les prisonniers détenus par Israël, y compris ceux impliqués dans les attaques, comme des héros résistant à l’occupation.
Un quatrième échange est prévu lundi, dernier jour de la trêve à moins qu’une prolongation ne soit obtenue.
Il s’agit de la première pause significative en sept semaines de guerre, marquées par les violences israélo-palestiniennes les plus meurtrières depuis des décennies.
Plus de 13 300 Palestiniens ont été tués, dont environ les deux tiers de femmes et de mineurs, selon le ministère de la Santé de Gaza.
La guerre a coûté la vie à plus de 1 200 Israéliens, pour la plupart des civils, tués lors de l’attaque initiale.
