Un certain nombre de compagnies aéronautiques, dont Lufthansa et Air France-KLM, ont également manifesté leur intérêt pour le transporteur portugais, mais le propriétaire de BA, IAG, est largement considéré par les analystes comme le favori.
Le groupe aérien IAG devrait être l’un des principaux prétendants au rachat d’une participation d’un milliard de dollars dans la compagnie aérienne portugaise TAP, a déclaré Reuters.
Les analystes et les banquiers connaissant l’affaire ont déclaré qu’IAG était le candidat le plus fort pour conclure un accord, l’emportant sur ses concurrents Lufthansa et Air France-KLM.
Les analystes ont cité la gestion réussie par IAG de la compagnie aérienne Iberia à Madrid, qui pourrait créer une puissante plaque tournante du sud de l’Europe si elle était fusionnée avec les opérations de TAP.
British Airways a fusionné avec Iberia en 2011 pour former IAG.
IAG est également la société mère d’Aer Lingus et de Vueling.
En octobre de l’année dernière, le Premier ministre portugais Luis Monténégro a déclaré que plusieurs entreprises se disputaient des parts dans TAP, que l’État envisage de privatiser.
L’un des principaux arguments de vente est le statut de la compagnie aérienne en tant que plus grand fournisseur européen de vols vers le Brésil.
TAP a également une forte présence en Afrique et en Amérique du Nord.
Combien sera vendu ?
Les conditions exactes de la vente doivent encore être clarifiées, même si un porte-parole du ministère portugais des Infrastructures a affirmé qu’un accord aurait lieu cette année.
Le précédent gouvernement portugais a approuvé la privatisation d’au moins 51 % de TAP fin 2023, bien que les projets aient été interrompus en raison d’élections anticipées début 2024.
Le journal italien Corriere della Sera a rapporté en septembre de l’année dernière que Lufthansa cherchait à obtenir une participation initiale de 19,9 % dans TAP, qui « devrait se concrétiser au plus tôt au premier trimestre 2025 ».
Le Corriere, citant des sources portugaises anonymes, estime que la valeur de la participation pourrait être comprise entre 180 et 200 millions d’euros.
Les dirigeants européens de l’aviation font pression pour une plus grande consolidation du secteur afin d’améliorer la rentabilité et de rivaliser avec les concurrents mondiaux.
Les données de l’analyste Cirium montrent que 36 compagnies aériennes européennes représentent 80 % de la capacité de la région, contre six compagnies aériennes américaines.
Opposition à une vente
L’une des inquiétudes suscitées par la vente de TAP est que la propriété étrangère diluerait l’identité portugaise de l’entreprise.
Les réglementations antitrust doivent également être prises en compte, car la vente d’une participation supérieure à 20 % nécessiterait un examen par le régulateur européen de la concurrence à Bruxelles.
IAG a abandonné l’année dernière son projet d’acquérir la compagnie espagnole Air Europa après que les exigences réglementaires de Bruxelles aient rendu l’opération peu attrayante pour les actionnaires.
IAG avait proposé des concessions supplémentaires pour apaiser le régulateur de la concurrence, même si celles-ci n’ont pas été jugées suffisantes.
D’autres efforts de consolidation en Europe ont été plus fructueux, la Commission ayant approuvé en novembre le projet de Lufthansa d’acquérir une participation minoritaire dans la compagnie italienne ITA Airways.
L’Observatoire de l’Europe a contacté IAG pour obtenir ses commentaires, qui a réitéré la position actuelle de l’entreprise.
« IAG devra étudier les conditions de la privatisation et les intentions du gouvernement portugais. La participation majoritaire ou minoritaire n’est pour l’instant qu’une hypothèse. Nous ne connaissons pas encore les conditions, mais l’accord est intéressant », a déclaré un porte-parole à L’Observatoire de l’Europe dans un courrier électronique.
Ils ont ajouté : « L’intérêt d’IAG est de développer davantage TAP. Nous aimerions contribuer à ce que TAP reste une entreprise fièrement portugaise… IAG contribue à donner de l’ampleur aux entreprises, leur permettant de faire des affaires ensemble dans le monde entier.
La TAP n’a pas encore répondu à la demande de commentaires d’L’Observatoire de l’Europe.
