La commission de l’environnement du Parlement européen a approuvé les candidatures de Wopke Hoekstra et Maroš Šefčovič à la tête du programme du Green Deal, le vote final sur leurs nominations étant attendu jeudi.
L’approbation du duo a été retardée après qu’ils n’ont pas réussi à obtenir le soutien des deux tiers des coordinateurs du comité lors d’un interrogatoire intensif en début de semaine. L’impasse politique a été levée après que les deux candidats ont répondu du jour au lendemain à d’autres questions écrites, notamment sur leurs engagements en faveur des objectifs de réduction des émissions de CO2.
Les commissaires désignés ne pourront assumer leurs nouvelles fonctions que s’ils obtiennent le soutien d’une majorité des 705 membres du Parlement lors d’un vote en plénière jeudi après-midi.
Hoekstra, l’ancien ministre néerlandais des Affaires étrangères, appartient au Parti populaire européen (PPE) de droite, tandis que Šefčovič fait partie du groupe de gauche des Socialistes et Démocrates (S&D). La lutte politique autour de leurs nominations fait suite à d’âpres luttes intestines sur la politique environnementale entre les deux groupes.
Les deux candidats se partageraient les responsabilités héritées du socialiste néerlandais Frans Timmermans, qui a démissionné de son poste de commissaire européen en août pour se présenter aux prochaines élections générales aux Pays-Bas. Šefčovič occuperait la position la plus élevée dans le Green Deal européen, tandis que Hoekstra s’occuperait du développement de politiques climatiques spécifiques, y compris la décarbonisation et le financement.
Mais un veto politique sur l’un ou l’autre des candidats est toujours possible, les socialistes néerlandais confirmant mercredi, ils voteraient contre la nomination de Hoekstra.
Pieter Liese, député européen allemand du groupe PPE, a déclaré aux journalistes que son groupe ne bloquerait pas l’approbation de Šefčovič. « Je l’apprécie, il est plus pragmatique que Timmermans. Timmermans était provocateur et non inclusif », a expliqué Liese, dans une référence apparente à la lutte autour de la loi controversée sur la restauration de la nature.
En réponse à la décision de mercredi, le groupe des Verts au Parlement européen a laissé entendre qu’il ne s’opposerait à aucun des deux candidats, arguant que les engagements écrits soumis par Hoekstra constituaient une « victoire » pour la transition écologique.
Les hésitations de la commission de l’environnement ont fait craindre que leurs nominations ne soient rejetées dès le premier obstacle, laissant un vide béant dans la direction climatique du bloc.
Les deux commissaires désignés ont en outre assuré qu’ils « défendraient » un objectif à l’échelle de l’UE visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre d’au moins 90 % d’ici 2040 du jour au lendemain, un objectif qui n’a pas encore été officiellement proposé par Bruxelles.
Les liens politiques intérieurs de Šefčovič ont été l’un des points de friction les plus épineux dans le processus d’approbation. Son parti SMER est arrivé en tête des sondages lors des élections slovaques ce week-end, dirigé par le populiste pro-russe Robert Fico, qui avait précédemment soutenu la nomination de Šefčovič au poste de commissaire alors qu’il était Premier ministre.
Les législateurs ont demandé à Šefčovič l’assurance que l’influence de Fico ne porterait pas atteinte à son engagement à rompre les liens énergétiques de l’UE avec la Russie. La Slovaquie bénéficie actuellement d’une exemption à une interdiction de grande envergure sur le pétrole russe transporté par voie maritime.
« Il a dit clairement que dans les 27 capitales, il dirait la même chose (sur l’indépendance énergétique vis-à-vis de la Russie), y compris à Bratislava », a expliqué Pascal Canfin, président de la commission parlementaire de l’environnement, après avoir dévoilé les résultats de la réunion de la commission. .
Selon Canfin, Šefčovič a également apaisé les frustrations des députés en fournissant un calendrier plus clair pour la conclusion de la législation verte en attente, notamment sur la gestion des forêts, les microplastiques et le bien-être des animaux.
Hoekstra a répondu « positivement » à la demande de la commission de l’environnement de divulguer pleinement ses précédentes activités de conseil pour la société mondiale McKinsey.
Sa nomination au poste climatique a suscité une controverse, des groupes environnementaux et des députés européens de gauche affirmant qu’il n’avait pas les qualifications nécessaires pour diriger les politiques d’action climatique de l’UE. Il a voté contre des lois environnementales clés au parlement néerlandais et a auparavant travaillé pour le géant pétrolier et gazier Shell.
S’il est approuvé jeudi, Hoekstra représentera l’UE dans les principales négociations internationales sur le climat, y compris la prochaine conférence COP28 des Nations Unies à Dubaï.
