Il s’agit de l’une des deux victoires judiciaires remportées aujourd’hui par Bruxelles dans sa bataille contre les grandes technologies.
Dans une victoire pour la Commission européenne, la Cour suprême de l’Union européenne a confirmé aujourd’hui (10 septembre) une amende record de 2,4 milliards d’euros imposée à Google pour la promotion anticoncurrentielle de son service Shopping.
Il s’agit de l’une des deux victoires de la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, dans sa bataille contre les grandes entreprises technologiques, puisque les juges lui ont également donné raison aujourd’hui dans une affaire de 13 milliards d’euros concernant les faibles impôts payés par Apple en Irlande.
En 2017, la Commission a accusé Google de favoriser les résultats de son propre service de comparaison de prix, Google Shopping, dans les résultats de recherche, désavantageant ainsi ses concurrents.
L’entreprise et sa société mère Alphabet ont été condamnées à payer une amende qui était, à l’époque, la plus lourde jamais imposée par la Commission en vertu de ses pouvoirs antitrust stricts.
Google a échoué dans sa tentative de contester la décision devant le Tribunal de l’Union européenne, avant de faire appel devant la Cour de justice de l’Union européenne.
« Au vu des caractéristiques du marché et des circonstances spécifiques de l’affaire, le comportement de Google était discriminatoire et ne relevait pas du champ de la concurrence sur le fond », ont déclaré aujourd’hui les juges, rejetant l’appel de Google et de sa société mère Alphabet.
Google a présenté en premier les résultats de recherche de son comparateur de produits, en les mettant en valeur avec des informations visuelles et textuelles attrayantes, tandis que les résultats des concurrents apparaissaient plus bas sous forme de lien, avait indiqué la Commission.
La décision confirme un avis consultatif de Juliane Kokott, l’une des avocates générales de la Cour, qui avait estimé en janvier que l’amende devait être maintenue.
Google « a profité de sa position dominante sur le marché des services de recherche générale pour favoriser son propre service de comparaison de prix », indique l’avis non contraignant de Kokott.
La défaite de Google est une victoire pour Vestager, qui met fin à son règne à la tête de la Commission européenne de la concurrence lorsqu’un nouveau collège entrera en fonction plus tard cette année.
En réaction, Agustín Reyna, directeur général du groupe de consommateurs BEUC, a déclaré qu’il saluait la décision, la qualifiant de « d’une importance cruciale pour les consommateurs européens ».
« La Cour a confirmé que Google ne peut pas refuser injustement aux consommateurs européens l’accès à des informations en ligne complètes et impartiales sur les endroits où obtenir les meilleures offres », a déclaré Reyna.
