BRUXELLES — Près de trois ans après que les missiles russes ont commencé à pleuvoir sur l’Ukraine, l’Europe continue d’acheter de grandes quantités de pétrole et de gaz de Moscou, contribuant ainsi à remplir le trésor de guerre du Kremlin. Aujourd’hui, la Pologne veut y mettre un frein.
Ce sera bientôt le tour de Varsovie, l’un des plus proches alliés de Kiev, de définir l’agenda politique européen. Et il compte bien en profiter pour mettre en lumière la quantité d’énergie que le Vieux Continent continue d’importer et mener une nouvelle croisade contre les approvisionnements de gaz naturel liquéfié (GNL) et de technologies nucléaires.
Le gouvernement de la Coalition civique de centre droit, dirigé par le Premier ministre Donald Tusk, prendra le 1er janvier la présidence tournante du Conseil de l’UE, pour six mois. Alors que d’autres grandes économies comme la France et l’Allemagne sont confrontées au chaos politique en interne, les Ukrainiens et leurs plus proches alliés au sein de l’Union attendant de Varsovie qu’elle choisit les prendre en main.
«Nous avons de grands espoirs dans la présidence polonaise du Conseil», a déclaré Vladyslav Vlasiuk, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelensky et coordinateur des sanctions. « Les Polonais et les Ukrainiens travaillent chaque jour à façonner leur avenir commun, c’est pourquoi nous attendons beaucoup de la poursuite de la collaboration dans ce domaine crucial.
Selon le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur, basé à Helsinki, l’UE a collectivement dépensé plus de 200 milliards d’euros en pétrole et en gaz russes depuis le début de l’invasion. Et malgré les restrictions imposées à l’échelle de l’Union, comme l’embargo sur les importations de pétrole brut par voie maritime, il subsiste d’importantes failles et les achats de certaines énergies sont en augmentation. En outre, certains avertissent que la Russie viole ouvertement le plafonnement du prix imposé par l’Occident, qui limite le montant qu’elle peut fabriquer pour son pétrole.
Tusk a déjà réclamé les « sanctions les plus larges possibles » contre Moscou et a indiqué, à l’approche de la présidence polonaise du Conseil, qu’il souhaitait mettre des barrières aux importations de GNL russe par l’UE et cibler les technologies nucléaires et la chaîne d’approvisionnement en énergies qui continue de générer des revenus pour le Kremlin.
Le Premier ministre polonais pousse depuis longtemps en faveur de restrictions plus sévères. En février 2022, quelques jours après que la Russie a commencé son assaut contre Kiev, l’ancien président du Conseil européen a blâmé les pays de l’UE qui ont traîné des pieds pour appliquer les sanctions et qui se sont ainsi « déshonorés », citant la Hongrie, l’Allemagne et l’Italie. Les séries précédentes de sanctions sur l’énergie n’ont pas permis de trouver un accord sur des mesures plus ambitieuses, qui obligatoirement l’unanimité des Etats membres pour entrer en vigueur.
Mais la porte pourrait maintenant s’ouvrir pour une application plus stricte.
La présidence polonaise coïncide avec une nouvelle Commission européenne, et les responsables veulent montrer qu’ils peuvent faire plus. Dan Jørgensen, l’ancien ministre danois du Climat qui dirige désormais la politique énergétique de l’Union, s’est engagé à présenter une « feuille de route » au cours du premier trimestre 2025 pour mettre fin progressivement à la dépendance vis-à-vis de vis-à-vis de la Russie. Selon des documents produits avant son audition de confirmation et vus par L’Observatoire de l’Europe, cela pourrait inclure à la fois le GNL et les combustibles nucléaires.
De nouvelles restrictions européennes sur la réexportation de GNL russe, adoptées dans le cadre d’une précédente série de sanctions, entreront également en vigueur au cours des premiers mois de 2025. Cela signifie que les pays de l’UE seront obligés de bloquer la revente. du gaz naturel passant par leurs ports ; un casse-tête logistique pour la flotte de pétroliers de Moscou. La Belgique et la France, qui sont deux des principaux moyeux de ce commerce, ont déjà déclaré leur intention d’appliquer les nouvelles règles.
Après de L’Observatoire de l’Europe, la ministre belge de l’Energie, Tinne Van der Straeten, a indiqué que l’Union européenne devait se concentrer à nouveau sur la « transparence » — c’est-à-dire comprendre l’origine réelle des énergies. Pour ce faire, son pays a présenté un document à examinateur lors de la présidence polonaise. «Nous (devons) être en mesure de suivre les molécules, parce qu’en fin de compte, l’objectif commun est aussi de se passer des énergies russes», est-elle convaincue. « Si l’on veut que la feuille de route permette d’éliminer totalement les énergies russes, il faut savoir où elles vont. »
Cependant, selon Maria Shagina, experte en sanctions contre la Russie à l’International Institute for Strategic Studies, si la présidence polonaise offre une « bonne occasion » de renforcer les restrictions existantes, « au-delà du GNL, il reste peu de sanctions coûteuses ». ».
«Le principal problème du régime actuel de sanctions contre la Russie est qu’il n’a pas de fin», at-elle déclaré. « Les sanctions sont imposées de manière réactive et progressive lorsque la Russie franchit une nouvelle ligne rouge. »
Toute révision en profondeur des relations commerciales entre l’Union européenne et Moscou se heurtera à un obstacle de taille : la Hongrie. Le Premier ministre Viktor Orbán s’est engagé à s’opposer à toute nouvelle restriction sur l’énergie russe, en particulier aux sanctions visant le secteur nucléaire civil. Budapest a conclu un accord avec Rosatom, l’entreprise publique russe spécialisée dans l’énergie atomique, afin d’agrandir sa centrale nucléaire de Paks, s’engageant ainsi dans une relation de plusieurs décennies avec le Kremlin.
«Nous ne permettrons pas que le plan visant à inclure l’énergie nucléaire dans les sanctions soit mis en œuvre», a déclaré Orbán l’année dernière, lorsque la perspective de nouvelles restrictions a été évoquée pour la première fois. « Il n’en est pas question. »
Une solution potentielle consisterait à bloquer les nouveaux projets conjoints avec Rosatom, ce qui obligerait à s’éloigner à long terme de l’industrie nucléaire russe. Au début du mois, deux diplomates au fait des discussions en coulisses qui se tiennent en amont de la présidence polonaise ont indiqué à L’Observatoire de l’Europe que le compromis était considéré comme un moyen de resserrer l’étau sans avoir à faire face à un veto de la Hongrie .
« La Russie rassemble ses forces pour devenir un élément indispensable du secteur nucléaire, comme elle l’a fait auparavant avec le pétrole et le gaz », a déclaré un émissaire. Toutefois, même ces restrictions peu contraignantes pourraient se heurter à l’opposition de la Hongrie.
Le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche crée également de nouveaux défis et de nouvelles opportunités pour les Polonais. Alors que Trump s’est engagé à négocier un accord pour mettre fin à la guerre en Ukraine, il a également promis de stimuler les exportations américaines de GNL vers l’Europe, le slogan «percer, bébé, percer» (« avant, bébé, avant ») étant devenu un cri de ralliement de sa campagne électorale.
Dans le mais d’éviter une guerre commerciale avec Washington, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’UE pourrait se tourner vers l’administration Trump pour l’aider à mettre fin à sa dépendance à l’ concernant Moscou en matière de gaz.
«Pourquoi ne pas le remplacer par du GNL américain, qui est moins cher pour nous et fait baisser nos prix de l’énergie ? C’est un sujet dont nous pouvons discuter, y compris en ce qui concerne notre déficit commercial », at-elle déclaré lors d’un sommet à Budapest le mois dernier.
Alors que des restrictions spécifiques aux importations de GNL à usage domestique n’ont jamais été proposées et feraient immédiatement l’objet d’un veto de la Hongrie, l’augmentation de l’extraction de gaz aux Etats-Unis pourrait créer une incitation pour mettre fin aux achats auprès de Moscou.
Pour le président russe Vladimir Poutine, qui compte sur les achats d’énergies fossiles des Européens pour financer sa guerre contre l’Ukraine, cela pourrait être une mauvaise nouvelle.
