Les habitants du Nord affirment qu’ils sont « traités comme des citoyens de seconde zone en matière de transport ».
Le Royaume-Uni pourrait réduire son projet de ligne ferroviaire à grande vitesse HS2 alors que les coûts triplent.
Le gouvernement britannique a confirmé dimanche qu’il pourrait supprimer une grande partie de la ligne ferroviaire en retard et hors budget.
Autrefois présentée comme un moyen d’attirer des emplois et des investissements dans le nord de l’Angleterre, la ligne pourrait désormais se terminer à Birmingham – à 160 km de Londres – plutôt que plus au nord, à Manchester.
Les médias britanniques ont rapporté qu’une annonce était attendue cette semaine.
Pourquoi HS2 pourrait-il être écourté ?
Le gouvernement conservateur insiste sur le fait qu’aucune décision finale n’a été prise concernant le projet en difficulté High Speed 2.
Mais le ministre Grant Shapps a déclaré qu’il était « approprié et responsable » de reconsidérer un projet dont les coûts ont grimpé en flèche en raison de la forte inflation provoquée par la pandémie de COVID-19 et la guerre en Ukraine.
« Nous avons assisté à une inflation mondiale très, très élevée, d’une manière qu’aucun gouvernement n’aurait pu prédire », a déclaré Shapps, ancien secrétaire aux Transports et aujourd’hui ministre de la Défense du Royaume-Uni.
« Il serait irresponsable de simplement dépenser de l’argent et de faire comme si de rien n’était », a-t-il déclaré à la BBC.
Le coût prévu de la ligne, autrefois présenté comme le plus grand projet d’infrastructure d’Europe, était estimé à 33 milliards de livres sterling (38 milliards d’euros) en 2011 et a grimpé à plus de 100 milliards de livres sterling (115 milliards d’euros) selon certaines estimations.
Qu’est-ce que HS2 ?
HS2 est la deuxième ligne ferroviaire à grande vitesse du Royaume-Uni, après la route HS1 qui relie Londres et le tunnel sous la Manche reliant l’Angleterre à la France.
Avec des trains circulant à une vitesse maximale d’environ 400 km/h, le nouveau chemin de fer était destiné à réduire les temps de trajet et à augmenter la capacité entre Londres, la ville de Birmingham, dans le centre de l’Angleterre, et les villes du nord de Manchester et Leeds.
Bien qu’il ait suscité l’opposition des écologistes et des législateurs représentant les districts le long du tracé, le projet a été présenté comme un moyen de renforcer le réseau ferroviaire grinçant, surpeuplé et peu fiable du nord. Le gouvernement l’a salué comme un élément clé de son plan visant à « améliorer » la prospérité à travers le pays.
Le nord de l’Angleterre, qui était autrefois le moteur économique de la Grande-Bretagne, a vu disparaître des industries telles que le charbon, le coton et la construction navale au cours des dernières décennies du XXe siècle, alors que Londres et le sud s’enrichissaient dans une économie dominée par la finance et les services.
Le gouvernement a annulé le tronçon Birmingham-Leeds du HS2 en 2021, mais a maintenu le projet de poser des voies sur les 260 km entre Londres et Manchester.
L’ancien Premier ministre conservateur Boris Johnson, défenseur de longue date du projet, a déclaré que le réduire encore davantage « n’a aucun sens ».
« Il n’est pas étonnant que les universités chinoises enseignent l’annulation constante des infrastructures britanniques comme exemple de ce qui ne va pas avec la démocratie », a déclaré Johnson.
Le Nord traité comme un « citoyen de seconde zone en matière de transport »
Le maire de Manchester, Andy Burnham, a déclaré que les habitants du nord de l’Angleterre étaient « toujours traités comme des citoyens de seconde zone en matière de transport ».
« S’ils quittent une situation où la moitié sud du pays est reliée par des lignes à grande vitesse modernes et où le nord de l’Angleterre se retrouve avec une infrastructure victorienne, c’est la recette pour que la fracture nord-sud devienne un gouffre nord-sud. pendant le reste de ce siècle », a déclaré Burnham, membre du parti travailliste d’opposition, à la chaîne de télévision britannique Sky News.
Le gouvernement a également retardé les travaux visant à amener la ligne jusqu’à la gare d’Euston, au centre de Londres. Lors de son ouverture, entre 2029 et 2033, les trains partiront et arriveront à la gare Old Oak Common, dans la banlieue ouest de la ville.
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré que cela créerait « une situation ridicule dans laquelle un trajet à grande vitesse entre Birmingham et le centre de Londres pourrait prendre autant de temps, voire plus, que l’itinéraire existant ».
« L’approche du gouvernement concernant HS2 risque de gaspiller l’énorme opportunité économique qu’elle présente et de la transformer en un gaspillage colossal d’argent public », a déclaré Khan dans une lettre adressée au Premier ministre Rishi Sunak.
