Crossing Cultures explore l’ancienne ville chinoise de Suzhou, célèbre pour ses jardins classiques, ses canaux et ses délices culinaires.
Autrefois cœur bureaucratique de la Chine impériale, l’ancienne ville de Suzhou captive les visiteurs depuis des siècles.
Célèbre pour ses fines tapisseries en soie, ses jardins classiques et ses canaux pittoresques, la ville a gagné le surnom de « Venise de l’Est » et est souvent considérée comme l’évasion idéale loin de l’agitation de sa voisine beaucoup plus grande, Shanghai.
Unissant leurs forces pour la première fois, les présentateurs de Crossing Cultures, Paul et Yegor, ont visité la ville pour découvrir ses délices culinaires.
Un avant-goût de la tradition
Suzhou est située à environ 100 kilomètres à l’ouest de Shanghai, sur les rives du lac Taihu, dans la province du Jiangsu, l’un des plus grands lacs d’eau douce de Chine.
Cela a joué un rôle énorme dans la formation de l’identité de la ville, une influence qui s’étend à la cuisine locale de Subang, le poisson occupant souvent une place centrale.
Parmi les plats les plus emblématiques de Suzhou se trouve le poisson mandarin en forme d’écureuil. On pense qu’il a été servi pour la première fois à l’empereur Qianlong il y a plus de 400 ans. Sa préparation implique une sculpture complexe du poisson. Il est ensuite frit et nappé d’une sauce sucrée à base de tomates.
Mais qu’est-ce qu’un écureuil a à voir avec un poisson ?
Le chef Zhu Rongjin, chef du restaurant Deyuelou et maître de la cuisine Subang, a partagé avec Paul l’histoire derrière le plat : « Le poisson mandarin entier a la forme d’un écureuil, avec la tête haute et la queue enroulée. Lorsqu’on verse de la sauce piquante dessus, elle émet un grincement, comme celui d’un écureuil. Dans notre culture, les écureuils sont des symboles de bonne fortune.
Révélant le secret de la délicieuse texture du plat, le chef Zhu a ajouté : « La couche extérieure est incroyablement croustillante, ce qui lui donne un croquant satisfaisant. Lorsque nous avons enrobé le poisson de farine plus tôt, cela a aidé à sceller le jus, gardant la viande tendre et savoureuse.
Connexion française
Si Suzhou est réputée pour ses voies navigables historiques et ses bâtiments traditionnels blanchis à la chaux, la ville possède également un côté moderne et dynamique qui attire les talents créatifs internationaux. Parmi les nouveaux arrivants de la ville se trouve David Alves, un chef pâtissier français primé originaire de Lille qui a apporté un avant-goût de l’Europe à Suzhou avec sa boulangerie Très TenTant.
L’un des desserts signature de David, le Matcha Bow Cake, illustre la fusion des techniques de pâtisserie française avec l’inspiration chinoise. Le design du gâteau imite les toits de tuiles de l’architecture historique de Suzhou.
À base de matcha et d’un biscuit recouvert de confiture d’orange et de framboise, David raconte à Yegor : « J’ai ajusté la douceur en utilisant moins de sucre pour convenir aux palais locaux. C’est quelque chose que j’ai également commencé à faire dans ma pâtisserie en France : nos clients l’adorent.
Une rencontre de cultures
Les canaux pittoresques et les jardins classiques de Suzhou, dont beaucoup sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, reflètent le passé prospère de la ville, construit en grande partie grâce au succès de son commerce de la soie. Mais bien que fière de son patrimoine, Suzhou n’est pas une ville figée dans le temps.
Pour ceux qui recherchent une aventure alternative au-delà de Pékin et de Shanghai, la ville offre un mélange captivant d’histoire, d’art et de gastronomie, ce qui en fait une destination incontournable pour les amateurs de culture, de cuisine et de tout ce qui concerne la Chine.
