Des dizaines de milliers de personnes ont signé une pétition demandant l’interdiction des épreuves équestres après que deux éminents cavaliers des Jeux olympiques de Paris ont été sanctionnés par de lourdes mesures disciplinaires.
Les pratiques et l’éthique de l’équitation sont à nouveau dans l’œil du cyclone après une série de scandales qui ont frappé ce sport lors des Jeux olympiques de Paris.
Charlotte Dujardin, co-athlète olympique la plus titrée de Grande-Bretagne, s’est retirée des Jeux et a reçu une suspension provisoire de la part de la Fédération internationale des sports équestres (FEI) après la diffusion d’images la montrant en train de frapper à plusieurs reprises un cheval avec un fouet lors d’une séance d’entraînement.
Le clip, publié par l’émission de télévision britannique Good Morning Britain, a déclenché une vague de réactions et de commentaires en colère et a incité l’association caritative pour les animaux Brooke à abandonner Dujardin comme ambassadeur.
« Nous avons été profondément troublés d’apprendre l’existence de cette vidéo », a déclaré l’association caritative.
Les images ont été prises il y a environ deux ans. Dujardin a qualifié cette situation d’« erreur de jugement » qui ne « reflète pas la façon dont j’entraîne mes chevaux ou mes élèves », et elle a présenté ses excuses sur Instagram.
Cependant, un avocat s’exprimant au nom de la personne qui a déposé une plainte contre Dujardin, a affirmé qu’il s’agissait d’une « manière standard d’entraîner les chevaux » dans ses écuries.
Un cavalier brésilien réprimandé pour une hyperflexion de l’encolure de son cheval
Quelques jours après la suspension de Dujardin, les autorités équestres ont infligé un carton jaune au cavalier brésilien Carlos Parro pour avoir potentiellement causé un « inconfort inutile » à sa jument Safira pendant les Jeux olympiques de Paris.
La FEI avait reçu des photos et des preuves de Parro en train de faire une hyperflexion du cou d’un cheval, dans un mouvement interdit connu sous le nom de « Rollkur », qui peut compromettre la respiration de l’animal.
La réaction du public intervient trois ans après qu’un entraîneur de l’équipe allemande a été suspendu des Jeux olympiques de Tokyo pour avoir frappé un cheval non coopératif.
Une pétition lancée sur Charge.org pour le retrait des disciplines équestres des Jeux olympiques a déjà recueilli près de 30 000 signatures. La cause est également soutenue par des ONG comme People for the Ethical Treatment of Animals, qui proteste depuis longtemps contre les courses hippiques.
Les chevaux ne feront pas partie du pentathlon moderne qui débutera à Los Angeles en 2028.
La santé des chevaux devrait être une « priorité », affirment les autorités de protection des animaux
« Si vous pratiquez un sport équestre, que ce soit le polo, le dressage, le saut d’obstacles ou les courses de chevaux, la priorité doit être le bien-être du cheval », déclare Lisa Lazarus, PDG de l’Autorité pour l’intégrité et la sécurité des courses de chevaux qui supervise ce sport aux États-Unis.
« Si ce n’est pas la priorité et si le public et les régulateurs ne comprennent pas clairement que le cheval et son bien-être sont prioritaires, le sport sera en danger », a-t-elle ajouté.
