Près de la moitié des oiseaux des jardins meurent de froid et de faim en hiver. Voici comment les aider à survivre.
Même si l’Europe n’est pas confrontée aux vagues de froid des Noëls précédents, nous, les humains, ne sommes pas les seuls à ressentir cette baisse de température.
Les merles et autres oiseaux indigènes sont de plus en plus menacés en raison des conditions météorologiques imprévisibles. Bien que robustes, ils ne sont pas invincibles.
Pendant un hiver froid, jusqu’à la moitié des oiseaux de jardin peuvent mourir du froid et de la faim. Au Royaume-Uni, la Liste rouge des espèces d’oiseaux menacées a plus que doublé au cours des 25 dernières années. Les merles – l’oiseau national du pays – sont particulièrement vulnérables car ils restent fidèles à leurs jardins quelle que soit la météo.
Un merle peut utiliser jusqu’à 10 % de son poids corporel pour se réchauffer lors d’une seule nuit d’hiver. À moins qu’elle ne puisse reconstituer ses réserves chaque jour, une vague de froid peut s’avérer fatale. Avec le déclin des haies, il y a un manque de nourriture naturelle, et sans alimentation supplémentaire pour les oiseaux dans les jardins, de nombreux merles meurent de froid et de faim.
Des conditions météorologiques inhabituelles ont balayé l’Europe, avec des vagues de chaleur record en été et des automnes et hivers inhabituellement chauds. Cela crée de la confusion et désynchronise les cycles naturels de certaines espèces.
Alors, comment pouvons-nous aider les oiseaux à survivre aux intempéries ?
Les experts de la faune encouragent le public à transformer leurs jardins en refuges sûrs pour les oiseaux cet hiver. Parmi eux se trouve Sean McMenemy, directeur du fournisseur de produits de jardin Ark Wildlife. Voici ses conseils pour soutenir nos amis à plumes pendant les mois les plus froids.
Comment préparer votre jardin aux oiseaux cet hiver
Fournir de la nourriture, de l’eau et un abri aux oiseaux qui visitent votre jardin peut faire une grande différence dans les taux de survie.
Selon Sean, les meilleurs aliments pour les merles sont les vers de farine et les vers calci, les aliments gras comme les granulés de suif, les restes de viande charnus, le fromage doux, les miettes de gâteaux et de biscuits, les fruits secs et les cacahuètes broyées.
Les merles préfèrent chercher de la nourriture et se nourrir au sol. Placez un petit plateau près d’un arbuste, d’un arbre ou d’un perchoir, et vous les verrez peut-être bientôt gagner suffisamment de confiance pour se nourrir de votre main.
Certaines autres espèces préfèrent les mangeoires suspendues, alors assurez-vous d’avoir une variété de sources de nourriture dans votre jardin avec une gamme de graines différentes.
S’assurer que votre jardin n’est pas trop vierge ou bien rangé peut également aider. Les sous-bois sauvages favorisent la prolifération des insectes et aident les merles à trouver leur nourriture. Les feuilles mortes, les tas de bûches et les brindilles aident également les insectes à se développer.
En plus de la nourriture, vous devez placer de nombreuses sources d’eau dans le jardin. Les tables à oiseaux font une grande différence dans le taux de survie des merles dans les zones urbaines et suburbaines. Assurez-vous de les remplir régulièrement pour éviter que l’eau ne gèle.
Comment aider les oiseaux à rester au chaud dans votre jardin
Les oiseaux se regroupent pendant les périodes de gel pour partager leur chaleur. Ils utilisent souvent des nichoirs comme abris d’hiver.
Les nichoirs de jardin doivent être placés à au moins deux mètres d’une végétation dense afin de réduire le risque d’attaques surprises de chats.
Certaines plantes constituent également un bon habitat pour les oiseaux. Le feuillage dense et les piquants acérés du houx offrent un abri protecteur aux oiseaux d’hiver tels que les pinsons, les dunnocks, les crêtes dorées, les merles et les grives, selon le Surrey Wildlife Trust. Les baies constituent également une source de nourriture essentielle pour de nombreux oiseaux.
De même, le lierre fournit des baies aux oiseaux comme les merles, les grives, les calottes noires, les étourneaux et les ailes rouges – alors attendez la taille d’hiver jusqu’à ce que tous les fruits soient partis.
