La perte d’une forêt tropicale trois fois plus grande que Londres peut être liée à ces cinq compagnies maritimes européennes.
La demande mondiale de bœuf continue de conduire à la destruction de la forêt amazonienne, alors que les agriculteurs défrichent les terres pour créer des pâturages. Mais la viande ne sortirait jamais du Brésil sans les géants du monde du transport maritime qui la transportaient jusqu’aux rayons de nos supermarchés.
De nouvelles recherches menées par le Bureau of Investigative Journalism ont révélé les compagnies maritimes responsables du transport de produits bovins liés à la déforestation à travers le monde. L’étude a révélé que plus d’un demi-million de tonnes de bœuf et de cuir provenant des abattoirs brésiliens liés à la déforestation avaient été expédiées en seulement deux ans.
La plupart des compagnies maritimes ont mis en place des politiques pour empêcher le mouvement de certaines marchandises. Souvent, celles-ci s’appliquent au bois abattu illégalement ou au trafic d’animaux sauvages et sont conformes aux réglementations internationales. Mais l’absence de règles ou de restrictions sur le bœuf et le cuir provenant de terres déboisées signifie qu’aucune question n’est posée sur l’origine des produits.
Les compagnies maritimes contribuent à la déforestation
Les données du cabinet de conseil AidEnvironment montrent qu’entre août 2021 et juillet 2023, la perte de 4 600 kilomètres carrés de forêt a pu être attribuée à seulement 12 usines de transformation de viande. Ces 12 usines sont gérées par les trois plus grandes entreprises bovines du Brésil : JBS, Minerva et Marfrig.
Certaines des plus grandes compagnies maritimes européennes, dont Hapag-Lloyd, CGM-CMA, Maersk et MSC, ont transporté plus d’un demi-million de tonnes de produits depuis ces abattoirs, en centaines d’envois, au cours de cette période de deux ans.
« Les grandes compagnies maritimes sont les facilitateurs silencieux du commerce mondial de produits à risque de déforestation, comme le bœuf et le cuir, qui pèsent des milliards de dollars », a déclaré Alex Wijeratna, directeur principal du groupe de campagne Mighty Earth. « Mais ils passent inaperçus lorsqu’il s’agit de responsabilité juridique. »
MSC, Maersk et Hapag-Lloyd sont responsables de l’expédition de la plus grande partie du bœuf et du cuir
En ce qui concerne les pires contrevenants, le TBIJ a identifié le plus gros expéditeur comme étant la Mediterranean Shipping Company (MSC), qui, selon lui, a transporté près de 190 000 tonnes de bœuf et de cuir.
Maersk a transporté la deuxième plus grande expédition avec plus de 119 000 tonnes, tandis que Hamburg Sud et Hapag-Lloyd ont expédié plus de 85 000 tonnes chacune. CMA CGM a expédié environ 46 000 tonnes.
« Ce ne sont pas seulement ceux qui manient les tronçonneuses qui devraient être tenus responsables de la destruction des forêts », déclare Nicole Polsterer, du groupe de campagne Fern. « Chaque maillon des chaînes d’approvisionnement qui profite de produits contaminés devrait en être légalement responsable. »
Interrogé sur l’absence de politiques internes en matière d’expédition de produits d’origine animale, CMA CGM a déclaré à TBIJ qu’il développait de nouvelles procédures et qu’il informerait ses clients pour garantir le respect des réglementations à venir. Les trois entreprises brésiliennes de viande bovine ont toutes nié que leurs produits provenaient de zones déboisées.
Le retard dans la réglementation de la déforestation aggrave le problème
La déforestation est un problème mondial mais il est particulièrement aigu sous les tropiques. Le World Resources Institute estime que le monde perd chaque année 10 millions d’hectares de forêt – une superficie équivalente à celle du Portugal –, 96 pour cent de la déforestation ayant lieu dans les forêts tropicales.
Le Fonds mondial pour la nature (WWF) affirme que 17 pour cent de la forêt amazonienne a déjà disparu et que 17 pour cent supplémentaires ont été dégradés en raison de l’activité humaine.
L’industrie bovine est responsable de près de la moitié de la déforestation, car les éleveurs doivent défricher d’importantes zones de pâturage pour le bétail afin de répondre à la demande mondiale de viande.
Plus de 208 000 km² de forêt sont perdus chaque année à cause de la production de viande, dont 80 % ont lieu en Amazonie.
Un règlement européen sur la déforestation (EUDR), le premier en son genre, vise à prendre des mesures pour contrer ce phénomène et a été salué comme l’une des actions les plus audacieuses de l’Union pour atténuer la crise climatique lors de son annonce.
Le règlement exigerait que tous les importateurs européens de produits comme la viande de bœuf, le cuir, le soja et l’huile de palme prouvent que leur chaîne d’approvisionnement ne contribue à l’exploitation forestière nulle part dans le monde. Le non-respect de ces règles entraînerait des amendes pouvant atteindre 4 pour cent du chiffre d’affaires de l’entreprise.
Le règlement est entré en vigueur en juin 2023 et devait être mis en œuvre dans l’UE d’ici la fin de 2024. Cependant, plus tôt ce mois-ci, le 3 décembre, à la suite de plaintes émanant de pays à l’intérieur et à l’extérieur de l’UE, la Commission européenne a accepté de retarder la mise en œuvre de 12 mois.
Dans un communiqué, le Conseil de l’UE a déclaré que le retard visait à « assurer la sécurité juridique, la prévisibilité et suffisamment de temps pour une mise en œuvre fluide et efficace des règles, y compris l’établissement complet de systèmes de diligence raisonnable couvrant tous les produits et matières premières concernés ».
La nouvelle réglementation n’affectera pas directement les expéditeurs car ils ne sont pas les acheteurs des produits. Cependant, ils seront essentiels dans la mise en œuvre du devoir de diligence, selon la députée européenne Marie Toussaint, qui a travaillé sur la législation européenne.
Cependant, un autre texte législatif de l’UE pourrait accorder davantage de poids à des entités telles que les compagnies maritimes. La directive sur le devoir de diligence en matière de développement durable des entreprises est entrée en vigueur en juillet 2024 et exige que les entreprises concernées identifient et traitent les impacts négatifs de leurs actions sur les droits de l’homme et l’environnement en Europe et en dehors de l’Europe.
Même si cette législation ne sera pas mise en œuvre avant juillet 2026, il s’agit d’une directive plus ambitieuse que l’EUDR et pourrait mettre en lumière les « catalyseurs silencieux » des chaînes d’approvisionnement.
