Approuvé en 2017 pour les adultes atteints de diabète de type 2, Ozempic est désormais devenu un médicament de perte de poids à succès.
Comme de nombreux Américains, Marissa Montanino, esthéticienne de 36 ans, a voulu essayer Ozempic, un médicament contre le diabète très populaire, considéré comme révolutionnaire dans la lutte contre l’obésité.
« Je faisais parfois de l’exercice trois fois par jour », a expliqué Montanino à l’AFP. « Je mangeais vraiment très sainement… et rien ne changeait », a-t-elle ajouté.
« J’avais déjà entendu parler d’Ozempic, puis j’ai commencé à voir d’autres personnes en prendre, comme des célébrités, qui perdaient du poids très rapidement », a-t-elle déclaré.
Bien qu’officiellement approuvé pour le diabète de type 2, Ozempic est prescrit hors AMM pour la perte de poids.
Pourtant, Montanino craignait le risque d’effets secondaires gastro-intestinaux pouvant accompagner le médicament injectable de la société danoise Novo Nordisk.
« J’avais peur, j’étais très anxieuse », a-t-elle déclaré. « J’ai peur des nausées ».
Lorsqu’elle a finalement décidé de l’essayer, son médecin ne lui a pas prescrit Ozempic. À la place, on lui a prescrit un médicament personnalisé contenant la même molécule active que dans les injections brevetées de Novo Nordisk : le sémaglutide, qui signale au cerveau que vous êtes rassasié.
De tels traitements personnalisés, appelés médicaments composés, sont utilisés depuis longtemps aux États-Unis lorsqu’un patient souffre d’une allergie par exemple.
Plus de 40 pour cent de la population américaine souffre d’obésité, signe d’une crise de santé publique majeure et d’un marché massif pour ces nouveaux médicaments comme Ozempic, compte tenu de leur efficacité.
« Le principal problème est qu’il est désormais difficile d’obtenir les traitements », a déclaré le chercheur et médecin Samuel Klein de l’Université Washington de St. Louis. « Il n’y a pas assez de médicaments fabriqués ».
Ozempic est récemment en rupture de stock après avoir gagné en popularité sur les réseaux sociaux pour son succès dans la perte de poids.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a classé le sémaglutide et le tirzépatide – une molécule utilisée dans les médicaments d’Eli Lilly contre le diabète et l’obésité – comme étant actuellement en « pénurie ».
Inquiétudes concernant les copies
Cette désignation lève certaines restrictions, permettant à certaines pharmacies de créer des médicaments composés qui sont « essentiellement des copies de médicaments approuvés », selon la FDA.
De nombreux Américains se tournent vers ces options, parfois moins chères, mais les experts et les autorités mettent en garde contre les risques potentiels associés.
Le Dr Andrea Coviello, spécialiste de l’obésité, s’est dit préoccupé par le fait que les patients commandent de tels médicaments, souvent en ligne.
Si certains ont perdu du poids, « on ne sait pas exactement ce qu’ils reçoivent », précise le professeur de l’université de Caroline du Nord.
Marissa Montanino, mesurant 1,53 mètre, détaille passer d’environ 71 kg à moins de 60 kg en moins de six mois grâce à ses injections hebdomadaires. Elle vise à perdre deux kilos supplémentaires.
Parmi les personnes avec lesquelles elle communique et qui suivent également des traitements de perte de poids, « tout le monde est très heureux », et une seule personne prend un médicament de marque, Wegovy, également produit par la société danoise Novo Nordisk.
« A l’aise dans ma peau »
Les autorités américaines ont déclaré fin octobre avoir reçu « des rapports d’effets indésirables après que des patients ont utilisé du sémaglutide composé ».
« Les patients et les professionnels de la santé doivent comprendre que l’agence n’examine pas les versions composées de ces médicaments pour en vérifier la sécurité, l’efficacité ou la qualité », a ajouté la FDA.
Une simple recherche en ligne montre que plusieurs sociétés proposent des médicaments amaigrissants livrés par courrier, à des prix bien inférieurs à ceux des médicaments de marque, mais pas nécessairement moins chers pour ceux qui bénéficient d’une couverture santé qui couvre les médicaments approuvés par la FDA.
Marissa Montanino a dépensé 300 dollars (275 euros) pour trois mois de traitement, mais avec l’augmentation progressive de la dose, cela pourrait se transformer en 300 dollars par mois.
Novo Nordisk et Eli Lilly, qui gagnent déjà des milliards de dollars grâce à ces médicaments, ont tout intérêt à ce que ces molécules ne soient plus considérées comme « en pénurie » et renforcent leur capacité de production.
Les deux sociétés ont également déposé plusieurs plaintes contre des pharmacies produisant des médicaments composés similaires à leurs produits.
Malgré l’incertitude, Montanino envisage de prendre ce traitement « à vie », si possible.
Elle a célébré sa perte de poids et celle de son mari, qui a perdu 22 kg, en reprenant des photos de mariage.
« Je me sens bien dans ma peau. Je suis très contente de la façon dont mes vêtements me vont. Je déteste dire ça… Mais ça me fait me sentir mieux. »
