Nous exhortons le HCR et les gouvernements individuels qui ont ratifié la Convention de 1951 relative aux réfugiés à reconnaître la vulnérabilité inhérente des artistes et des travailleurs culturels afghans menacés par le régime taliban et, à ce titre, à leur accorder une reconnaissance prima facie du statut de réfugié, écrivent Sanjay Sethi et Johanna Bankston.
Le secteur des arts et de la culture en Afghanistan est confronté à une crise sans précédent, le simple acte d’expression artistique étant désormais effectivement criminalisé par les talibans.
Alors que la communauté internationale a souvent été confrontée à des régimes autoritaires qui contrôlent étroitement les types d’art pouvant être produits, la situation actuelle en Afghanistan est sans précédent, la plupart des formes d’expression étant interdites.
Les artistes sont recherchés pour être arrêtés, torturés et exécutés. Cela s’étend aux personnes travaillant dans les domaines de la musique, des arts visuels, des arts du spectacle, du cinéma et de la télévision, de la littérature, des musées, des sites du patrimoine culturel et de l’éducation artistique.
Même si les conditions épouvantables que subissent les artistes et les travailleurs culturels afghans devraient généralement attirer une attention particulière de la part des États soucieux du respect des droits de l’homme, nous avons constaté un profond manque de respect pour leur sort.
La communauté internationale n’a pas réussi à reconnaître avec force les artistes afghans en tant que groupe distinct ayant besoin de la protection et du soutien à la réinstallation qu’ils méritent à juste titre.
L’absence d’action humanitaire de la part de pays prétendument déterminés à soutenir la liberté artistique pourrait également, à terme, permettre la destruction systématique et complète du riche patrimoine artistique et culturel de l’Afghanistan.
Arrestations, agressions, emprisonnements, exécutions
Cela fait deux ans que les talibans ont pris le pouvoir en Afghanistan suite au départ brutal des forces de sécurité américaines.
Bien que les dirigeants talibans aient initialement lancé un appel à la communauté internationale pour qu’elle coopère avec leurs dirigeants « réformés », qui, selon eux, feraient preuve de respect des droits de l’homme et de tolérance à l’égard de la liberté d’expression, leurs actions dans les mois qui ont suivi ont révélé que leurs promesses étaient fallacieuses.
Même si les talibans n’ont pas formellement interdit l’art, ils l’ont fait dans la pratique en imposant la fermeture des universités et des centres d’art, en détruisant les instruments et les œuvres d’art publiques, en interdisant aux femmes et aux jeunes filles de pratiquer les arts et en facilitant les arrestations, les agressions, emprisonnement et exécution d’artistes.
En tant que membres fondateurs d’une organisation dédiée à la liberté d’expression artistique, nous pouvons affirmer avec certitude que la situation à laquelle sont confrontés les artistes et travailleurs culturels afghans sous le régime taliban est à la fois sans précédent et désastreuse.
Criminaliser presque tous les actes d’expression créative
Même si les artistes ont certainement été ciblés ou forcés de conformer leur art à des régimes autoritaires tout au long de l’histoire, la philosophie politique des talibans est unique en ce sens qu’elle s’oppose sans équivoque à tout art non islamique.
Par conséquent, le régime a criminalisé presque tous les actes d’expression créative.
Dans les arts visuels, les talibans ont interdit toutes les œuvres profanes et la représentation de figures humaines.
Si l’on imagine la même condition imposée au Louvre ou au Metropolitan Museum of Art, il ne resterait plus grand-chose en dehors des murs vides des galeries.
Dans le domaine de la musique, les talibans ont fermé presque toutes les institutions musicales, interdit les représentations et les émissions musicales et arrêté et emprisonné des musiciens.
Compte tenu du contexte actuel, il n’est pas surprenant que la plupart des artistes afghans se soient autocensurés, se soient cachés, aient détruit leurs œuvres et/ou aient cherché à quitter le pays.
Je ne peux pas rester, nulle part où aller
Pour les artistes cherchant à fuir l’Afghanistan, des défis considérables restent toutefois à relever. Notre rapport de recherche récemment publié, « Exode artistique : les artistes afghans fuyant le régime taliban », a révélé que loin d’être prioritaires en matière de protection en raison de leur risque accru de persécution, les travailleurs créatifs afghans en quête d’asile ou de statut de réfugié sont confrontés à des délais d’attente interminables et à un manque général de reconnaissance des risques particuliers auxquels ils sont confrontés en Afghanistan, à la fois en tant qu’artistes et défenseurs des droits humains.
Ceux qui recherchent un visa de courte durée pour un pays sûr ont également eu du mal à obtenir un statut d’immigration.
Hormis l’Allemagne, peu de régimes de visa offrent aux artistes afghans une voie spécialisée pour se réinstaller dans le pays, et la plupart des pays refusent activement l’admission des artistes afghans titulaires de visas approuvés, craignant qu’ils ne demandent l’asile après leur entrée.
De plus, les artistes qui réussissent à immigrer à l’étranger disposent de peu de ressources pour relancer leur carrière dans un paysage professionnel nouveau et inconnu.
Les artistes afghans ont vivement critiqué les restrictions disproportionnées à l’immigration et le soutien limité à la réinstallation, qui constituent leurs plus grandes préoccupations lorsqu’ils cherchent des voies vers la sécurité.
La vulnérabilité des artistes sous le régime taliban doit être prise en compte
La communauté internationale peut faire beaucoup pour protéger les artistes afghans et empêcher l’effacement du patrimoine culturel afghan.
Nous exhortons le HCR et les gouvernements individuels qui ont ratifié la Convention relative aux réfugiés de 1951 à reconnaître la vulnérabilité inhérente des artistes et des travailleurs culturels afghans menacés par le régime taliban et, à ce titre, à leur accorder une reconnaissance prima facie du statut de réfugié.
Les États devraient également prendre des mesures supplémentaires pour soutenir les artistes afghans en danger par le biais d’initiatives ciblées de soutien à l’immigration, comme l’Allemagne l’a fait avec son programme Bundesaufnahme.
Cela permettra aux personnes les plus exposées au risque de persécution de bénéficier d’une protection immédiate. Enfin, les États devraient apporter un soutien financier et professionnel ciblé aux artistes afghans réfugiés afin de garantir qu’ils puissent poursuivre leur métier.
Prendre ces mesures contribuera à sauver à la fois le patrimoine artistique afghan et les personnes qui le perpétuent.
