Tous les animaux ont une valeur inhérente, mais les droits des animaux sont également importants pour les droits de l’homme et la santé planétaire, écrit Poorva Joshipura.
En 1985, Ingrid Newkirk, fondatrice des entités mondiales People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), a déclaré : « Lorsqu’il s’agit d’avoir un système nerveux central et la capacité de ressentir la douleur, la faim et la soif, un rat est un le cochon est un chien est un garçon. Beaucoup étaient incrédules et se moquaient de sa déclaration.
Quelques décennies plus tard, l’idée selon laquelle tous les animaux ont des besoins physiques et la capacité de ressentir la souffrance comme le font les humains n’est plus une idée si farfelue.
Après tout, nous partageons un ancêtre commun avec d’autres vertébrés – non seulement les mammifères mais aussi les amphibiens et les reptiles. Nous sommes tous issus d’un animal ressemblant à un poisson qui vivait dans l’eau.
Ce qui affecte les animaux peut aussi nous impacter
Grâce à des changements progressifs, les premiers vertébrés terrestres sont apparus. Le paléontologue Neil Shubin — auteur du livre « Your Inner Fish », sur nos ancêtres vieux de 375 millions d’années — observe comment les mains humaines ressemblent à des nageoires fossilisées d’amphibiens et comment nos diverses autres parties du corps correspondent à celles d’anciennes méduses et d’autres animaux marins.
Les éthologues ont confirmé davantage de similitudes entre les humains et d’autres animaux, des baleines aux invertébrés comme les abeilles. Ils décrivent les animaux comme des êtres sensibles et intelligents qui expriment des états émotionnels.
La recherche révèle que les abeilles semblent rêver et peuvent ressentir quelque chose comme un trouble de stress post-traumatique en réponse à une expérience négative. Ils peuvent également compter, apprendre des concepts abstraits et jouer.
Nous savons maintenant que les poules sont intelligentes et rusées, que les cochons peuvent apprendre à jouer à des jeux vidéo et que les poissons nouent des amitiés.
Les comportementalistes animaliers nous disent également que les vaches sont en deuil et que les poulpes éprouvent une douleur émotionnelle. Et les actes héroïques, parfois filmés, prouvent que les chiens risquent leur propre vie pour sauver un être cher.
Avec tant de similitudes entre les humains et les autres animaux, il n’est pas surprenant que notre bien-être soit étroitement lié au leur – ou que les maladies et affections qui les affectent puissent également avoir un impact sur nous.
Les virus, le rappel le plus coûteux
Le COVID-19, dont on pense généralement qu’il a infecté pour la première fois des humains sur un marché d’animaux vivants, a révélé cette relation avec une clarté déconcertante.
Les virologues comprennent généralement que ce virus, comme le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), se propage aux humains en raison de la pratique consistant à confiner les animaux sauvages stressés dans des conditions sales et surpeuplées avant de les abattre.
La grippe aviaire et la grippe porcine se propagent et mutent également dans les conditions contre nature et insalubres inhérentes à l’élevage industriel de poulets et de porcs.
La pandémie de grippe porcine H1N1 de 2009 a tué jusqu’à 575 400 personnes au cours de la seule première année.
Et dernièrement, la souche hautement pathogène de la grippe aviaire H5N1 a décimé les populations de mammifères en cage dans les élevages d’animaux à fourrure, ce qui a amené l’Organisation mondiale de la santé à émettre un avertissement selon lequel le virus pourrait s’adapter pour infecter les humains plus facilement.
Avec un taux de mortalité de 60 % chez l’homme, la grippe aviaire H5N1 constitue un risque majeur pour la santé publique.
« Si nous ne prenons pas soin de la nature, elle prendra soin de nous »
Les dernières décennies ont vu une augmentation mondiale de l’élevage industriel – l’élevage intensif de milliers d’animaux dans des hangars et des cages surpeuplés – et une augmentation de l’empiétement humain sur les zones habitées par la faune sauvage, par exemple lorsque les forêts sont aplaties pour faire pousser des cultures destinées à l’alimentation ou à l’utilisation des animaux. comme pâturage pour les animaux élevés pour la viande et le cuir.
Aujourd’hui, de nouvelles maladies zoonotiques – celles qui sont transmissibles aux humains par d’autres espèces – nous frappent au rythme de trois à quatre par an.
Le bien-être des animaux est également lié au nôtre d’autres manières. La production de cuir a été associée à divers types de cancer, de maladies de la peau et de maladies respiratoires chez les ouvriers des tanneries.
Le Federal Bureau of Investigation des États-Unis considère les crimes contre les animaux comme un signe avant-coureur indiquant que leur auteur sera probablement violent envers les humains.
Et selon des chercheurs de l’Université d’Oxford, une transition mondiale vers une alimentation végétalienne « pourrait sauver jusqu’à 8 millions de vies d’ici 2050, réduire les émissions de gaz à effet de serre des deux tiers et conduire à des économies liées aux soins de santé », tout en évitant « les conséquences liées au climat ». des dommages de 1,5 billion de dollars (1,36 billion d’euros) ».
Tous les animaux ont une valeur intrinsèque, mais les droits des animaux sont également importants pour les droits de l’homme et la santé de la planète.
Comme l’a déclaré Elizabeth Maruma Mrema, directrice exécutive adjointe du Programme des Nations Unies pour l’environnement, en réponse à la pandémie de COVID-19 : « Le message que nous recevons est que si nous ne prenons pas soin de la nature, elle prendra soin de nous. »
