Nous sommes coincés dans un cycle de dépendance au plastique à usage unique. Nous ne pouvons plus ignorer les faits et nous ne pouvons plus nous permettre de résister au changement, écrit Sarah Perreard.
L’idée simple de fixer une date annuelle à laquelle les humains ne peuvent plus gérer correctement les déchets plastiques a été évoquée pour la première fois en 2023. La Journée du dépassement plastique a fourni l’occasion de réfléchir au défi qui nous attend.
Depuis le lancement du rapport de l’année dernière et le jour du dépassement, nous avons mené des négociations INC2 à Paris ; INC3 à Nairobi et les projets publiés d’un traité mondial sur le plastique dont beaucoup espèrent qu’il pourra être le véhicule du changement.
Mais malgré ces avancées, il semble souvent que nous soyons coincés dans un cycle de dépendance au plastique à usage unique.
Alors que des politiques ont été évoquées, des projets conçus et des initiatives lancées, le plastique a continué à augmenter, et notre planète et ses habitants se sont retrouvés sous un nuage de pollution de plus en plus sombre qui déverse sur nous ses conséquences toxiques.
Nous vivons dans un monde d’illusions déplacées
Les conclusions du rapport sur la Journée du dépassement de plastique de cette année sont étrangement similaires à celles de 2023. Cette année, la Journée mondiale du dépassement tombe le 5 septembre, un jour après 2023 si l’on utilise notre périmètre révisé qui inclut les textiles et les déchets ménagers. Mais ce n’est pas une raison de se réjouir.
Le chiffre stupéfiant de 220 millions de tonnes de déchets plastiques sera encore généré en 2024, une nouvelle étape qui représente une augmentation de 7,11 % des niveaux de déchets plastiques depuis 2021. En moyenne, chaque personne contribue à hauteur de 28 kg dans le monde.
En 2024, il y aura quatre mois entiers où le monde produira plus de déchets plastiques que nous ne pouvons en gérer ; plastique destiné à polluer notre environnement et notre corps.
Au total, près de 70 millions de tonnes de plastique devraient être mal gérées dans le monde. Près de 50 % de la population mondiale vit actuellement dans des zones où les déchets générés dépassent déjà la capacité de les gérer, et ce chiffre devrait atteindre 66 % d’ici le 5 septembre.
Tant que ce cycle de dégradation persiste, les illusions de progrès durables réalisés jusqu’à présent sont déplacées.
Le bon, le mauvais et le sinistre
Les pays ont des capacités variables pour gérer efficacement les déchets plastiques qu’ils génèrent, et les outils permettant de briser le cycle de la surexploitation du plastique sont nuancés et dépendent de l’État.
Ce qui fonctionne pour certains peut ne pas fonctionner pour d’autres. Les fondamentaux du changement sont toutefois incontournables.
Nous ne pouvons pas simplement jeter de l’argent sur le problème et nous en aller ; sans doute le modus operandi du modèle traditionnel d’investissement dans la gestion des déchets à ce jour. Au lieu de cela, les mécanismes financiers axés sur les résultats, dans lesquels le succès est mesuré par les résultats et non par le simple retour sur investissement, doivent être adoptés à la fois par les entreprises et par le gouvernement.
Cela soutient les solutions locales, à petite échelle et « en amont » qui ont souvent du mal à accéder au financement institutionnel, car les sources de financement traditionnelles s’appuient sur des antécédents, un retour sur investissement et une démonstration d’évolutivité.
L’obligation plastique de 100 millions de dollars (93,1 millions d’euros) de la Banque mondiale est une première positive dans cette nouvelle forme d’investissement et particulièrement bénéfique pour un Sud global qui lutte sous le poids des exportations mondiales de plastique.
Cette forme d’investissement est un aspect du changement nécessaire ; la gestion à grande échelle des déchets en est une autre. Mais sans un changement fondamental dans notre perception de la circularité, nous sommes condamnés à connaître une augmentation continue de la pollution.
Nous ne pouvons pas continuer à le mettre en bouteille
Nous devons finalement regarder vers l’avenir et réinventer notre façon de consommer.
L’adoption de modèles de réutilisation prend de plus en plus d’ampleur, tout comme les alternatives au plastique, mais ces deux phénomènes ne doivent pas être considérés comme un stratagème marketing, mais comme des principes fondamentaux pour les entreprises.
Malgré les efforts déployés par les États et l’industrie pour sortir de cette crise par le recyclage, la consommation à usage unique est le carburant qui nous enferme dans le cycle du dépassement du plastique.
La transparence est un élément central de ce changement et peut être favorisée par l’adoption de l’empreinte plastique ; un processus d’évaluation de l’effet que le plastique généré par un individu, une organisation, une communauté ou un pays a sur l’environnement.
L’adoption obligatoire de cette méthodologie fonctionnelle dans le cadre d’un futur traité des Nations Unies permettrait de mieux comprendre l’impact de l’utilisation du plastique sur l’environnement et sur l’humanité.
À partir de là, nous disposons des bases nécessaires pour remplacer les modèles de consommation éprouvés et fatigués qui nous ont mis dans ce pétrin.
Le Traité mondial des Nations Unies sur les plastiques représente la plus grande opportunité à ce jour pour un changement mondial aussi rapide.
Avec le quatrième cycle de négociations à Ottawa à la fin de ce mois, nous ne pouvons plus ignorer les faits, nous ne pouvons plus nous permettre de résister au changement qui devrait être amorcé par le traité.
