Il est facile d’appeler aux droits de l’homme des bureaux de l’UE à Bruxelles et au Luxembourg, nos anciennes démocraties établies. Au Bangladesh, Yunus essaie d’en construire un nouveau. Nous devons l’aider, écrit Muddassar Ahmed.
L’ex-leader du Bangladesh, Sheikh Hasina, et son entourage ont eu près de deux décennies pour plumer leurs nids avant d’être chassés du pays dans une révolution populaire l’été dernier.
Le nouveau gouvernement du Bangladesh dit que près de 248 milliards de dollars (237 milliards d’euros) ont été volés par elle et ses copains.
Les entreprises liées à la Ligue Awami de Hasina ont contracté des prêts énormes de banques publiques qui n’ont jamais été remboursées. Cet espèce a été canalisé du Bangladesh en utilisant le système de transfert d’argent Hundi.
Une enquête de l’Observer and Transparency International suggère que jusqu’à 400 millions de livres sterling (480,3 millions d’euros) de cet argent ont été dépensés pour la propriété britannique, un problème mis en évidence récemment par la démission de Tulip Siddiq, le député britannique et Hasina’s Nièce, de son rôle de ministre anti-corruption en raison de bénéficier prétendument des propriétés de Londres liées à la Ligue Awami.
Le Bangladesh a besoin de cet argent et il a besoin d’une aide européenne et britannique. Les cabinets d’avocats britanniques et européens, les banques et les agents immobiliers pourraient tous être complices de ce vol massif des habitants du Bangladesh.
Transparency International dit qu’il s’agit du premier test du Royaume-Uni dans son ambition d’être la capitale anti-corruption du monde. C’est aussi un test pour Bruxelles.
Comment pouvons-nous aider le Bangladesh?
Eh bien, la première chose que nous pouvons faire est d’admettre publiquement qu’il y a un problème, et que c’est notre problème.
L’UE doit ensuite agir sur ces actifs erronés, notamment d’identifier les objectifs clés pour imposer des sanctions financières et des interdictions de visa. Les autorités nationales doivent localiser des actifs appartenant à des chiffres liés à l’ancien régime du Bangladesh et imposer des gel des biens et des comptes.
Tout cela a été assez raisonnablement demandé en septembre de l’année dernière, et pourtant rien n’a été fait.
Le départ de Tulip Siddiq ne signifie pas que le problème est terminé. Starmer doit faire plus sur les millions de livres investis sur le marché immobilier britannique par Hasina et ses alliés. Il devrait commencer par leur imposer des sanctions.
De même, l’UE pourrait – et devrait – aider le nouveau gouvernement du Bangladesh à retrouver ce qui a été volé.
Ce n’est pas un nouveau départ pour la Grande-Bretagne et l’Europe, qui a imposé des sanctions à la Russie après l’invasion de l’Ukraine rapidement et efficacement. Au total, 1 707 personnes et 339 entités ont été sanctionnées par le Royaume-Uni depuis le début de la guerre en Ukraine. Un total de 350 milliards de dollars (334,4 milliards d’euros) de réserves de devises russes et 70% des actifs des banques russes ont été gelés.
Ces sanctions ont frappé la Russie et ses oligarques où cela leur fait le plus mal, dans leurs poches.
Les liens entre le Bangladesh et l’Europe ont toujours été forts. L’UE est la plus grande destination dans le monde pour les exportations de vêtements – qui emploie 4 millions de Bangladais, principalement des femmes des zones pauvres – et le bloc est responsable de 20% du commerce du pays.
Il y a eu quelques étapes positives. Le 10 janvier, la vice-présidente de la Banque européenne sur les investissements, Nicola Beer, a déclaré que la banque envisageait de doubler son financement pour le pays et a soutenu les réformes du nouveau gouvernement sous le prix du prix Nobel de la paix Muhammad Yunus, pour un montant de 2 milliards de dollars (1,91 milliard d’euros) par an . Elle a déclaré que la banque basée au Luxembourg soutiendrait également la transition démocratique du Bangladesh, l’état de droit et la liberté d’expression.
Yunus s’est engagé dans toutes ces choses et plus encore, et il a été à juste titre salué. L’économiste a classé le pays du Bangladesh de l’année en 2024, et son nouveau leader a honoré la couverture du magazine Time.
Mais son plus grand défi est de reconstruire l’économie du Bangladesh face à la hausse des prix des matières premières et à la croissance terne.
Aider le Bangladesh à reconstruire sa démocratie
Dans ses efforts pour récupérer des milliards volés du Bangladesh, Yunus fait face à des chances importantes. L’un des hommes d’affaires les plus riches du Bangladesh, Mohammed Saiful Alam, menace le nouveau gouvernement avec une action en justice internationale sur les actifs et les interdictions de voyager imposées par Dhaka dans le cadre des efforts pour récupérer des milliards volés.
Alam et ses associés sont à leur tour accusés de siphonner de l’argent hors du système bancaire à l’aide de responsables du renseignement militaire, a rapporté le FT.
Si l’UE veut sérieusement aider Yunus et le Nouveau Bangladesh, cela devrait devenir difficile pour ceux qui ont créé cette crise économique avec des années de mauvaise humeur, de corruption et de vol.
Cela rappellerait également aux Bangladais que l’Europe et le Royaume-Uni ont une boussole morale définie par notre engagement envers la démocratie, l’équité et les droits de l’homme. Si souvent, l’UE est accusée – et pas toujours injustement – d’être une bouche farineuse dans son engagement envers ces valeurs.
Il est facile d’appeler aux droits de l’homme des bureaux de l’UE à Bruxelles et au Luxembourg, nos anciennes démocraties établies. Au Bangladesh, Yunus essaie d’en construire un nouveau. Nous devons l’aider.
