Sans mesures pour s’attaquer à ce problème, la fracture numérique continuera d’exacerber les inégalités existantes, marginalisant davantage ceux qui sont déjà vulnérables, écrivent Juliana Santos Wahlgren et Susana Anastácio.
Imaginez-vous vivre sans téléphone, sans ordinateur ni connexion Internet. Lorsque vous imaginez ce scénario, est-ce difficile à imaginer ?
Pour beaucoup, il ne s’agit pas d’un scénario hypothétique mais d’une dure réalité.
Dans le monde de plus en plus numérique d’aujourd’hui, l’accès à Internet et aux appareils numériques est passé d’un luxe à une nécessité – et ce changement est profondément lié aux droits socio-économiques.
La numérisation influence presque tous les aspects de notre vie quotidienne, de l’éducation à l’emploi en passant par les relations sociales et l’accès aux services essentiels. Pourtant, les ressources numériques sont loin d’être facilement accessibles à tous.
En Europe, les inégalités numériques reflètent largement les disparités socio-économiques plus larges : de nombreuses familles doivent choisir entre payer l’accès à Internet pour leurs enfants ou avoir un repas sur la table.
Le manque d’Internet et d’appareils peut exclure les gens de nombreuses opportunités et ressources : imaginez être incapable de payer vos factures, d’assister à des cours en ligne ou même de postuler à un emploi parce que vous n’avez pas d’ordinateur ou de connexion Internet stable.
Pour des millions d’Européens, ce scénario constitue un combat quotidien, faisant de la fracture numérique non seulement un problème technologique mais aussi une préoccupation sociale majeure qui nécessite une attention urgente.
Et cela nous amène à nous demander : la numérisation ne tient-elle pas compte des aspects de classe ?
Nous devons lutter contre la négligence numérique
L’accès à Internet et aux appareils numériques est devenu aussi essentiel que le droit à l’énergie ou à l’eau potable. Ces outils ne sont plus de simples commodités : ils sont indispensables pour participer pleinement à la société.
Du paiement des factures en ligne à l’accès au système de protection sociale, il semble que l’accès à Internet soit essentiel pour répondre aux besoins quotidiens. Sans Internet, les individus sont souvent laissés pour compte et peinent à interagir avec le monde qui les entoure.
Cette négligence numérique est une forme moderne de discrimination qui touche de manière disproportionnée les ménages à faible revenu.
Ceux qui n’ont pas accès au numérique ne sont pas seulement privés de divertissement ou de commodité : ils sont également privés d’opportunités en matière d’éducation, d’emploi et de protection sociale.
Lutter contre la négligence numérique signifie garantir que chacun puisse accéder et bénéficier des mêmes droits, quels que soient ses revenus ou son lieu de résidence.
Sans mesures pour s’attaquer à ce problème, la fracture numérique continuera d’exacerber les inégalités existantes, marginalisant davantage ceux qui sont déjà vulnérables.
Cette pauvreté induite par le numérique est particulièrement grave pour les groupes vulnérables tels que les mères célibataires, les sans-abri, les personnes vivant dans des refuges, les personnes âgées et les habitants des zones rurales. Dans les zones rurales, la mauvaise qualité des infrastructures numériques amplifie le problème, laissant des communautés entières déconnectées du monde numérique.
Pour ces personnes, ne pas avoir accès à Internet n’est pas un choix : c’est une conséquence de l’austérité économique et de l’exclusion systémique. L’impossibilité d’accéder à Internet aggrave encore la pauvreté, l’isolement social et l’exclusion.
Pour aborder ce problème, il faut reconnaître que pour garantir les droits fondamentaux et une société inclusive, il est important d’explorer des solutions en dehors des plateformes numériques.
Le concept de « maison de pauvreté numérique » de Virginia Eubanks met en évidence les risques liés à l’hypothèse selon laquelle la technologie seule peut résoudre les problèmes sociaux. Selon elle, les outils numériques, souvent développés avec de bonnes intentions, peuvent finir par renforcer les inégalités au lieu de les réduire.
Par exemple, les systèmes de protection sociale qui s’appuient sur les plateformes numériques peuvent sembler neutres, mais ils pèsent souvent de manière disproportionnée sur les pauvres, car ils sont façonnés par des stéréotypes sociétaux et des craintes économiques. Ce n’est pas une coïncidence : les technologies de gestion de la pauvreté reflètent et aggravent les inégalités existantes.
Le manque d’accès au numérique perpétue les cycles de pauvreté
En outre, la transition vers une société sans argent liquide aggrave l’exclusion financière de ceux qui n’ont pas accès aux services bancaires numériques. De plus en plus de transactions financières essentielles, du paiement des factures au versement des salaires, sont effectuées en ligne.
Pour ceux qui n’ont pas accès à Internet ou ne savent pas comment utiliser les services bancaires en ligne, la gestion des finances devient un exercice difficile. Cette exclusion financière numérique rend les individus vulnérables aux pratiques financières prédatrices, aux frais élevés des services alternatifs et à l’incapacité de se constituer un crédit ou une épargne.
La pauvreté au travail est un autre problème majeur lié aux inégalités numériques. Les personnes dépourvues de compétences numériques se retrouvent souvent coincées dans des emplois mal rémunérés avec peu de possibilités d’avancement.
À mesure que les industries s’automatisent et se numérisent, les travailleurs qui ne possèdent pas les compétences nécessaires sont laissés pour compte et incapables de rivaliser sur un marché du travail en constante évolution. Cela crée un fossé important entre ceux qui peuvent suivre les avancées technologiques et ceux qui ne le peuvent pas, ce qui accentue encore davantage les disparités économiques.
La maîtrise du numérique devient alors un autre aspect crucial de cette fracture. Le simple fait d’avoir accès à Internet ne suffit pas si les individus ne savent pas comment l’utiliser efficacement.
Ce fossé est souvent négligé, ce qui conduit à une situation où les gens sont connectés techniquement mais incapables de naviguer dans les ressources en ligne, de postuler à des emplois et d’améliorer leurs compétences grâce à la formation. Le manque d’accès et de connaissances numériques peut piéger les individus dans des emplois précaires et mal rémunérés, perpétuant ainsi le cycle de la pauvreté.
Les programmes d’alphabétisation numérique sont donc essentiels pour combler cette lacune, en permettant aux individus de s’engager pleinement dans cet écosystème.
Pourtant, les systèmes numériques conçus pour fournir des services sociaux échouent souvent à répondre aux besoins des personnes qu’ils sont censés aider. Les systèmes automatisés qui évaluent l’éligibilité aux prestations peuvent mal évaluer les besoins, ce qui conduit à des évaluations inadéquates ou incorrectes.
Ces systèmes, guidés par les données plutôt que par le jugement humain, risquent de négliger les nuances des circonstances individuelles, ce qui se traduit par une assistance inefficace, pouvant conduire à refuser aux individus l’accès à la protection sociale.
Cette forme d’automatisation peut marginaliser encore davantage ceux qui sont déjà en difficulté, car ils se retrouvent confrontés à des obstacles bureaucratiques et à des barrières numériques. Et si cela est vrai, cela nous amène à nous demander : les systèmes de protection sociale numériques sont-ils par conception discriminatoires ?
Pas d’accès numérique, pas de dignité
L’impact économique de la pauvreté induite par le numérique ne concerne pas seulement les moyens de subsistance des individus, mais aussi la santé globale de l’économie. La lutte contre les inégalités numériques n’est pas seulement une nécessité sociale, mais aussi économique.
La pauvreté nécessite une approche multidimensionnelle qui va au-delà de la simple fourniture d’un accès à Internet et d’appareils.
Pour créer une société numérique véritablement inclusive, les efforts doivent viser à garantir que tous les individus disposent des outils, des compétences et des opportunités nécessaires pour s’engager de manière significative dans le monde numérique, mais au-delà : il est impératif de garantir des services, des options et des alternatives en personne comme véritable solution démocratique pour renforcer les droits fondamentaux.
Cela implique à la fois des changements au niveau des politiques et des initiatives communautaires qui accordent la priorité à l’inclusion sociale en tant que prérogative commune. Ce n’est qu’en adoptant des stratégies globales et inclusives que nous pourrons remédier aux inégalités profondément enracinées qui continuent de diviser nos sociétés.
Sans accès aux alternatives numériques ou hors ligne, il n’y a pas de dignité pour les individus. Personne n’est protégé tant que nous ne le sommes pas tous.
