Briser le monopole d’Eurostar n’allait jamais être facile, mais une poignée de sociétés ferroviaires courageuses souhaitent que cela se produise.
PUBLICITÉDepuis près de trois décennies, Eurostar a été le seul opérateur ferroviaire qui traverse le tunnel de la chaîne, reliant le Royaume-Uni à l’Europe continentale. Mais les changements récents de la réglementation et de la demande naissants d’options de voyage en carbone plus faible ont suscité l’intérêt des concurrents.
Les entreprises du Royaume-Uni et de l’Europe envisagent avec impatience une part du marché, mais le démarrage des services n’a pas été facile. Des trains coûteux, un espace limité pour qu’ils soient entretenus, entretenus et stockés, et la domination d’Eurostar a conspiré pour maintenir le monopole. Mais les choses commencent à changer.
Un nouveau rapport commandé par l’Office of Road and Rail a jugé qu’Eurostar doit donner accès aux nouveaux opérateurs au Temple Mills Depot. Il a également exigé que HS1, la liaison ferroviaire à grande vitesse entre Londres et le tunnel, réduisait ses frais de près de 30 € par mile. Ce sont actuellement les frais les plus élevés d’Europe.
Au fur et à mesure que chaque obstacle descend, l’excitation pour les nouvelles options de canal transversal augmente. Plusieurs sociétés sont convaincues que leurs offres seront un succès et affirmeront que l’augmentation de la concurrence signifiera finalement des prix inférieurs aux passagers.
Quels opérateurs ferroviaires souhaitent exécuter les services de tunnel de canal?
Bien que le tunnel de la chaîne soit ouvert aux concurrents depuis 2010, aucun autre opérateur n’a tenté de défier la domination d’Eurostars. Mais les récents changements réglementaires et les défis juridiques ont vu l’intérêt accélérer, plusieurs sociétés en lice pour fournir de nouveaux services.
Le groupe Virgin est l’une de ces entreprises et a déclaré le désir de lancer des services de train inter-canaux d’ici 2029. Des discussions sont déjà en cours pour une flotte de trains pour exploiter le service.
La compétition pour l’accès au «Chunnel» est un consortium dirigé par l’espagnol connu sous le nom d’Evolyn. La société souhaite lancer des services à grande vitesse entre Londres et Paris et a indiqué qu’elle avait conclu un accord avec Alstom pour acheter 12 trains à grande vitesse pour le service.
Jetez également son chapeau sur le ring, une start-up appelée Gemini Trains. Dirigé par Lord Tony Berkeley, un aristocrate britannique et ancien ingénieur d’Eurotunnel. Gemini a demandé une licence d’opérateur pour servir Paris, Strasbourg, Cologne et Genève avec une flotte de 10 trains d’ici 2029.
D’autres opérateurs ont précédemment exprimé un intérêt pour l’accès ouvert au tunnel de la chaîne. Deutsche Bahn a présenté un train à grande vitesse à St Pancras de Londres en 2010, signalant son intention de connecter Londres à des destinations en Allemagne, comme Francfurt et Cologne. Cependant, il n’a pas encore officiellement rejoint la guerre des enchères pour les services.
Le nouveau rapport rapproche la concurrence Eurostar
Depuis l’ouverture du tunnel de la chaîne en 1994, Eurostar a organisé un monopole sur les services ferroviaires entre le Royaume-Uni et l’Europe. Bien qu’il n’y ait rien empêché d’empêcher de nouveaux opérateurs de s’aventurer sur le marché, les obstacles à l’entrée ont été élevés.
Pour commencer, les trains doivent être suffisamment longs pour s’aligner sur les points d’évacuation du tunnel, et il existe diverses exigences techniques que peu de fabricants peuvent répondre. Le coût de l’acquisition de nouveaux trains conformes à ces exigences, estimés à 35 € – 60 millions d’euros par train, a dissuadé les concurrents de s’impliquer.
Afin de faire fonctionner un service à canal interfarnable, les opérateurs ont également besoin d’un dépôt. St Pancras International de Londres et le dépôt de maintenance de Temple Mills sont sous le contrôle d’Eurostar, et il a souvent fait valoir que Temple Mills est déjà à pleine capacité.
Cependant, un nouveau rapport, commandé par le Bureau du Road and Rail (ORR) du Royaume-Uni et dirigé par des consultants indépendants IPEX, suggère que ce n’est pas nécessairement vrai.
Dans son rapport, IPEX a déclaré qu’il y avait une «» capacité à Temple Mills pour que plus de trains soient entretenus, entretenus et stockés. Il indique qu’une partie de la capacité est accessible immédiatement, sans aucun changement, mais que le reste sera livré par investissement.
Virgin Group a applaudi les conclusions du rapport, affirmant que les affirmations suggérant que Temple Mills était à pleine capacité a bloqué la candidature de Virgin pour les services à canal interfarque. « Enfin un signal vert pour la compétition », a déclaré un porte-parole de Virgin. «Il n’y a plus d’obstacles majeurs à surmonter, et Virgin est prêt à relever le défi.»
PUBLICITÉCependant, Eurostar fait valoir que le rapport valide efficacement son affirmation selon laquelle le dépôt est à pleine capacité. Un porte-parole a déclaré: «Il confirme ce que Eurostar a dit tout le temps: le dépôt de Temple Mills est effectivement presque plein aujourd’hui pour les principaux travaux d’entretien et nécessiterait des investissements pour répondre aux demandes croissantes du rail international.»
Eurostar note que les options du rapport pourraient créer une certaine capacité, mais cela ne serait pas suffisant pour accueillir un seul opérateur supplémentaire.
Les nouvelles options seront-elles bonnes pour les passagers à canal transversal?
Une concurrence accrue sur les services Eurotunnel est largement considérée comme apporter des avantages aux passagers. Dans n’importe quel marché, plus de concurrence a tendance à entraîner une baisse des prix, de meilleurs services et plus de choix, et le marché ferroviaire inter-canal n’est pas différent.
Yann Leriche, PDG de Getlink (la société qui exploite le canal de la chaîne), a déclaré à la BBC que grâce à la concurrence, « le marché sera plus dynamique, tous les opérateurs amélioreront leur offre. »
PUBLICITÉ«J’adore le service d’Eurostar, mais la concurrence maintient tout le monde sur leurs gardes», explique Mark Smith, également connu sous le nom de l’homme du siège 61. «La capacité supplémentaire que cela apportera a été démontrée à des prix. C’est vraiment une bonne nouvelle pour les voyageurs.»
Alors que les prix du service d’Eurotunnel peuvent baisser à mesure que la concurrence s’allume, avoir plus de choix est crucial pour l’attractivité des options ferroviaires. Être capable de voyager directement à Londres depuis des villes en Allemagne, en Suisse et au-delà est une bonne première étape pour faire du rail une alternative réalisable au voyage en avion et encourageant les passagers à passer à cette forme de transport du carbone inférieur.
Smith note en outre qu’il pourrait également y avoir plus de connexions au Royaume-Uni, car Gemini Trains a vanté les services d’Ebbsfleet dans le Kent. «Eurostar ne veut pas faire cela», dit-il. «Espérons également que les concurrents considéreront l’accès au vélo plus facile et l’autoriseront les chiens.»
