Les manifestants se mobilisent contre les plans visant à supprimer davantage de couvert forestier sur l’île canarienne de La Gomera.
Les flamboyants rouges ardents sont au centre d’un débat houleux dans les îles Canaries.
Un groupe de pression sur une île au cœur de l’industrie européenne de l’écotourisme se bat pour préserver certains de ses arbres les plus appréciés, que les autorités abattent dans le cadre d’un programme d’embellissement de la ville principale.
Les opposants au projet sur l’île de La Gomera le qualifient d’atrocité et manifesteront contre lui samedi. Leur pétition pour arrêter l’abattage des flamboyants, dont les fleurs rouge vif en font un aimant pour les touristes, a attiré plus de 1 200 signatures.
Pourquoi les flamboyants sont-ils abattus à Saint-Sébastien ?
Depuis des décennies, les arbres offrent de l’ombre dans les rues de Saint-Sébastien, le point d’arrivée de la plupart des visiteurs. Mais ils font partie des dizaines abattus ces dernières semaines sur ordre de la maire de la ville, Angelica Padilla, réélue en mai.
Le «plan d’embellissement» de son groupe dirigeant Gomera Socialist Group pour la ville consiste à remplacer la plupart des arbres non indigènes matures – qui, selon elle, sont envahissants et comprennent également des variétés de ficus – par des espèces indigènes.
Le bureau de Padilla n’a pas répondu à une demande de commentaire de l’agence de presse Reuters.
Elle a déclaré à la télévision canarienne dans un clip Facebook publié mardi que tous les flamboyants « très agressifs » de la ville seraient abattus pour améliorer l’accès des piétons et empêcher leurs racines d’endommager les conduites d’eau.
Les opposants ont qualifié l’abattage d’arbres « d’atrocité »
Ventura del Carmen Rodriguez, porte-parole de la ville du principal parti d’opposition, le Parti socialiste (PSOE), a qualifié l’abattage « d’atrocité » et de « folie ».
« Nous luttons tous contre le changement climatique et essayons de créer un Saint-Sébastien vert. Je ne le comprends pas », a-t-elle déclaré à Reuters.
Connue pour ses paysages époustouflants et la forêt de lauriers classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en son cœur, La Gomera vient d’enregistrer sa source la plus chaude depuis des décennies et les autorités y ont déclaré une urgence hydrique en juin 2022. Les Canaries ont subi des vagues de chaleur répétées cet été.
Le porte-parole du groupe de pression, Javier Sanchez, a déclaré que l’abattage « absurde » a privé la ville de l’ombre et des sources d’oxygène dont elle avait tant besoin, et que les arbres indigènes et importés « y ont coexisté pendant de nombreuses années ».
« Les flamboyants sont plantés depuis plus d’un siècle aux Canaries et sont très appréciés car ils fournissent beaucoup d’ombre en été et de belles fleurs », a-t-il déclaré.
Les flamboyants sont-ils une espèce agressive ?
Laura Concepcion, biologiste à la Réserve mondiale de la biosphère à La Palma voisine, a déclaré que les flamboyants ne pouvaient pas être considérés comme une espèce agressive.
« Ce n’est pas envahissant comme certaines autres plantes ornementales », a-t-elle déclaré, tout en ajoutant que les puissantes racines de surface de l’arbre pourraient, si elles ne sont pas gérées, causer des problèmes dans les environnements urbains.
Rodriguez a admis que les racines des flamboyants de Saint-Sébastien interféraient avec les tuyaux et déformaient les pierres à certains endroits.
« Mais la solution n’est pas d’abattre l’arbre », a-t-elle déclaré. « C’est pour couper les racines, améliorer le pavage et laisser pousser les arbres tout en protégeant la tuyauterie. »
