Quelle est la dernière « variante d’intérêt » COVID et quelle est sa gravité ?
Alors que la pandémie peut sembler être un lointain souvenir pour beaucoup, le coronavirus continue de se propager et de nouveaux cas augmentent en raison des dernières souches mutées du virus.
Une nouvelle sous-variante de COVID-19 appelée EG.5 augmente en Europe après avoir été identifiée pour la première fois plus tôt cette année.
Il a été désigné ce mois-ci comme une «variante d’intérêt» par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), alors que les cas augmentent dans le monde.
Voici ce que vous devez savoir à ce sujet.
Quelle est la nouvelle variante EG.5 ?
EG.5 est une sous-lignée de la variante Omicron de COVID-19 et est étroitement liée à d’autres variantes qui ont circulé dans le monde entier. C’est une version mutée du virus.
Sa prévalence a augmenté à l’échelle mondiale, passant de 7,6 % des cas de COVID-19 fin juin à 17,4 % fin juillet. C’est pourquoi l’OMS est désormais désignée « d’intérêt ».
Mais le risque pour la santé publique de cette lignée est faible en raison de sa proximité avec les variantes en circulation précédentes, selon l’OMS. L’organisme mondial de la santé a toutefois déclaré que la sous-variante pourrait devenir dominante dans certains pays ou dans le monde et entraîner une augmentation des cas de COVID-19.
« Il a clairement une sorte d’avantage sur les autres », a expliqué Rowland Kao, professeur d’épidémiologie vétérinaire et de science des données à l’Université d’Édimbourg.
Mais il a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next que c’était « loin d’être aussi dramatique » que lorsque la variante originale d’Omicron a commencé à augmenter en prévalence dans le monde en 2021.
Certains ont surnomméune autre sous-lignée d’EG.5, connue sous le nom d’EG.5.1 sous le nom de « Eris », un nom qui a circulé dans les nouvelles et en ligne.
Quels sont les symptômes de l’EG.5 et est-il plus grave que les autres variantes ?
Les symptômes de l’EG.5 semblent être similaires à d’autres variantes, a déclaré Andrew Pekosz, professeur au Département de microbiologie moléculaire et d’immunologie de l’Université Johns Hopkins dans une interview avec l’école de santé publique de l’université.
Les symptômes courants de la COVID-19 comprennent la fièvre, la toux et la fatigue ainsi que l’écoulement nasal, les maux de tête ou les douleurs musculaires. Cela peut ressembler au rhume, à la grippe ou à la pneumonie.
« Nous ne détectons pas de changement de gravité de l’EG.5 par rapport aux autres sous-lignées d’Omicron qui sont en circulation depuis la fin de 2021 », a déclaré Maria Van Kerkove, responsable technique de l’OMS pour le COVID-19, plus tôt ce mois-ci.
Andrew Pollard, professeur Ashall d’infection et d’immunité à l’Université d’Oxford, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next qu’il existe des preuves qu’Omicron et ses sous-variantes sont moins graves que les souches antérieures du virus.
Mais, a-t-il dit, cela est « compliqué à interpréter car la population est désormais hautement immunisée contre le virus et notre immunité se défendra également contre les maladies graves ».
Combien circule-t-il ?
EG.5 était à l’origine tiré par la circulation en Chine, au Japon et en Corée du Sud et maintenant, il a augmenté en Amérique du Nord et en Europe.
En France, EG.5 représentait 26% des séquences le 17 juillet contre 15% des séquences la semaine précédente, ce qui est « conforme à la situation mondiale », a déclaré Santé publique France.
Au Royaume-Uni, EG.5.1 en particulier a le taux de croissance le plus élevé pour les variantes du pays et représente 14 % des cas.
Aux États-Unis, EG.5 représente environ 17% des cas, plus que toute autre lignée d’Omicron surveillée, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
« Plusieurs pays où la prévalence de l’EG.5 augmente ont connu une augmentation des cas et des hospitalisations, bien qu’à l’heure actuelle il n’y ait aucune preuve d’une augmentation de la gravité de la maladie directement associée à l’EG.5 », a déclaré l’OMS dans son évaluation des risques de la variante.
Faut-il s’inquiéter de ces nouvelles mutations du COVID ?
« Plus nous continuons sans qu’un événement majeur ne se produise, nous pouvons lentement redevenir plus à l’aise, grâce à cette combinaison de production de vaccins (et) d’immunité naturelle… Mais il est trop tôt pour être complètement complaisant », a déclaré Kao.
Même si le COVID-19 devient une autre infection respiratoire saisonnière en circulation, si une variante « augmente le nombre de cas de COVID même si ce n’est pas de manière catastrophique, le nombre d’hospitalisations en combinaison avec ce que vous attendez régulièrement de la grippe, cela peut encore nous causer de réelles difficultés, » il a dit.
Actuellement, les vaccins COVID-19 sont en cours d’adaptation pour les variantes Omicron XBB qui sont proches de l’EG.5.
Pfizer et BioNTech ont demandé l’approbation réglementaire de ces boosters auprès de l’Agence européenne des médicaments en juin.
« Les vaccins offrent toujours une excellente protection contre les maladies graves et les décès causés par toutes les variantes du COVID-19 », a déclaré Pollard de l’Université d’Oxford.
« Les doses de rappel réduisent le risque d’infection chez les personnes fragiles, âgées ou qui ont des problèmes de santé sous-jacents qui pourraient s’aggraver si elles développaient une infection. Les vaccins actuels sont susceptibles de fournir une certaine protection contre cette variante », a-t-il déclaré dans un e-mail.
Au fur et à mesure que les pays poursuivent le séquençage, de nouvelles variantes continueront d’émerger. Les experts ont souligné cette semaine une autre variante qui aurait émergé au Danemark et en Israël avec plus de mutations de la protéine de pointe.
Van Kerkove de l’OMS a souligné que le COVID-19 évolue et circule dans tous les pays.
« Cela va continuer et c’est ce à quoi nous devons nous préparer », a-t-elle déclaré, exhortant les pays à continuer de séquencer et de partager publiquement les données.
