Lorsque la vie donne des citrons à la ville balnéaire française de Menton, ils ne se contentent pas de fabriquer de la limonade : ils construisent d’énormes chars et les font défiler dans les rues au cours d’une joyeuse fête de deux semaines !
Les rues ensoleillées de Menton, sur la Côte d’Azur, regorgent d’enthousiasme alors qu’elles célèbrent l’année olympique avec leur extravagance annuelle du Festival du Citron, qui dure deux semaines.
Des chars imposants aux sculptures fantaisistes entièrement réalisées à partir de citrons et d’oranges, la petite ville balnéaire s’est transformée en un pays des merveilles vibrant d’agrumes.
Baptisée « Olympia à Menton », la 90e édition de la Fête du Citron rend cette année hommage aux Jeux Olympiques de Paris de la manière la plus fruitée qui soit.
« La Fête du Citron utilise 140 tonnes d’agrumes, soit près de 500 000 fruits qu’il faut disposer les uns à la suite des autres », explique Christophe Ghiena, le directeur technique de la Fête du Citron.
Il ajoute : « C’est 3 000 heures de manipulation de fruits sur deux semaines car il faut être très rapide pour que les fruits restent dans les meilleures conditions possibles pendant les deux semaines du festival. »
Les organisateurs attendent jusqu’à 200 000 visiteurs cette année.
Nichée entre les Alpes du Sud et la mer Méditerranée, Menton était autrefois l’une des principales régions productrices de citron en Europe. Mais il ne reste désormais plus que 15 producteurs dans la ville.
La production locale annuelle se situe entre 100 et 120 tonnes, ce qui n’est pas suffisant pour organiser la Fête du Citron. Les agrumes utilisés pour construire les chars et les sculptures proviennent donc d’Espagne et, après tri, seront vendus à la fin de la fête.
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