Une nouvelle souche de fièvre catarrhale, une maladie potentiellement mortelle pour les moutons et les bovins, a été détectée dans toute l’Europe après avoir explosé pour la première fois dans les fermes néerlandaises.
Le département français de l’Isère est frappé par une épidémie d’une nouvelle variante de la maladie de la langue bleue.
Le virus est transmis par de petits moucherons et peut provoquer des ulcères buccaux, des difficultés respiratoires et de la fièvre chez les moutons et les bovins. Dans les cas graves, il peut être mortel.
Trente et un animaux ont été infectés, selon le gouvernement français, et les autorités locales suspectent une centaine de cas supplémentaires.
A Poliénas, l’éleveur de brebis Cédric Ruzzin a vu mourir 55 de ses 150 bêtes.
« Ces animaux sont touchés. Ils ont perdu du poids, ils bavent et ils gonflent. J’ai des animaux qui ont plus de 40 degrés de fièvre », a déclaré Ruzzin.
Les autorités suggèrent que les fermes et les autorités locales ont tardé à reconnaître la nouvelle souche du virus, ce qui signifie qu’elle s’était déjà propagée dans les troupeaux de bovins avant qu’elle ne puisse être évitée.
« On ne peut pas soigner la maladie en elle-même. On peut seulement essayer d’atténuer les symptômes et de faire passer le cap aux animaux », explique Aurore Tosti, directrice du Groupement de défense sanitaire de l’Isère.
Le virus a également été détecté dans les régions du Nord, de l’Aisne et des Ardennes, ce qui renforce les inquiétudes quant à un éventuel symptôme d’une épidémie plus vaste.
Selon certaines informations, la nouvelle souche serait apparue pour la première fois dans des fermes néerlandaises et aurait depuis provoqué des épidémies en Allemagne, au Danemark, en Belgique, au Luxembourg, ainsi qu’en France.
En Belgique, plus de 500 exploitations agricoles ont été touchées par la nouvelle souche du virus depuis sa première identification en octobre 2023.
Le ministre fédéral belge de l’Agriculture, David Clarinval, a appelé à ce que le secteur soit reconnu comme étant en « crise » en raison de l’impact des cas de fièvre catarrhale.
Le gouvernement français a réagi en distribuant 6,4 millions de doses de vaccin dans les zones les plus touchées par la nouvelle souche, appelée sérotype BTV3. Sur les vaccins distribués, 1,1 million seront administrés aux ovins et 5,3 millions supplémentaires ont été réservés aux bovins.
Des zones réglementées ont également été mises en place autour des zones touchées pour tenter de contenir l’épidémie.
Pour Tosti, la solution est arrivée trop tard pour certains élevages. « La vaccination est la solution, mais nous sommes trop tard. Malheureusement, c’est une maladie contre laquelle nous pouvons être assez impuissants une fois qu’elle est présente dans le troupeau, car tout ce que nous pouvons faire, c’est traiter les symptômes », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
