Les ballons météorologiques sont un «élément essentiel du système de prévision». » Mais il y en aura moins pendant la saison de tornade cette année.
PUBLICITÉAprès des coupes d’emploi massives, le National Weather Service élimine ou réduit les lancements de ballons météorologiques vitaux dans huit emplacements américains. Les météorologues et les anciens chefs d’agence avertissent que cela dégradera la précision des prévisions tout comme la saison des conditions météorologiques sévères.
Les lancements normalement deux fois par jour des ballons météorologiques dans environ 100 emplacements fournissent des informations que les prévisionnistes et les modèles informatiques utilisent pour comprendre quel sera le temps et à quel point il peut être dangereux.
Donc, couper est une erreur, ont déclaré huit scientifiques différents, météorologues et anciens hauts responsables de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) – l’agence parentale du service météorologique.
Les ballons divulguent de 100 000 pieds (30 000 mètres) dans l’air avec des capteurs appelés radiosondes suspendus à environ 20 pieds (6 mètres) en dessous d’eux qui mesurent la température, le point de rosée, l’humidité, la pression barométrique, la vitesse du vent et la direction.
« La chose à propos des ballons météo, c’est qu’ils vous donnent des informations que vous ne pouvez pas obtenir autrement », a déclaré D. James Baker, un ancien chef de la NOAA pendant l’administration Clinton. Il a dû réduire les dépenses dans l’agence pendant son mandat, mais a déclaré qu’il avait refusé de couper des observations telles que des ballons météorologiques.
«C’est un élément absolument essentiel du système de prévision.»
La professeure de l’environnement de l’Université de l’Oklahoma, Renee McPherson, a déclaré: «C’est franchement dangereux.»
« Mauvais », a écrit Ryan Maue, qui était le scientifique en chef de la NOAA à la fin du premier mandat du président Donald Trump. «Nous ne devons pas dégrader notre système météorologique en sautant les lancements de ballons. Non seulement cette gêne est embarrassante pour la NOAA, la cessation des lancements de ballon météo aggravera les prévisions météorologiques de l’Amérique.»
Où les lancements de ballons Weather nous sont-ils coupés?
Les lancements seront éliminés à Omaha, au Nebraska et à Rapid City, dans le Dakota du Sud, « en raison d’un manque de dotation au bureau des prévisions météorologiques (WFO) », a indiqué le service météorologique dans un avis publié jeudi soir.
Il coupe également deux fois par jour aux lancements une fois quotidiens à Aberdeen, dans le Dakota du Sud; Grand Junction, Colorado; Green Bay, Wisconsin; Gaylord, Michigan; North Platte, Nebraska et Riverton, Wyoming.
L’administration Trump et son ministère de l’efficacité du gouvernement ont licencié des centaines, probablement plus de 1 000, les travailleurs de la NOAA plus tôt cette année. Le gouvernement a ensuite envoyé des lettres disant aux employés de probation lâchés qu’ils seront payés, mais ne devraient pas se présenter au travail.
Plus tôt ce mois-ci, l’agence avait annoncé des coupes de ballons météorologiques à Albany, New York et Gray, dans le Maine, et fin février, il a terminé les lancements à Kotzebue, en Alaska. Cela fait 11 sites annoncés avec des observations de ballon réduites ou éliminées, ou environ l’un des neuf emplacements de lancement qui incluent une partie du Pacifique et des Caraïbes.
Parmi les stations météorologiques signalées régulièrement, la NOAA avait en moyenne sur une seule panne de lancement de ballon par jour de 2021 à 2024, selon une analyse associée de la presse des données de lancement.
Les météorologues Jeff Masters et Tomer Burg calculent que 14 des 83 sites de ballon américains, ou 17%, effectuent des lancements partiels ou non. Cela comprend deux stations qui ne sont pas lancées en raison d’une pénurie d’hélium et d’un tiers qui est entravé en raison de l’érosion côtière.
« Plus nous pouvons alimenter de données dans nos modèles météorologiques, plus nos prévisions sont précises, mais je ne peux pas spéculer sur l’étendue des impacts futurs », a déclaré Susan Buchanan, porte-parole de Weather Service.
PUBLICITÉLe professeur de météorologie de l’Université d’Albany, Kristen Corbosiero, a examiné la carte des lancements vendredi et a déclaré « Wow, c’est une zone vide … ce n’est pas génial. »
Corbosierro travaille dans le bâtiment où le service météorologique d’Albany allait sur le toit pour lancer des ballons météorologiques deux fois par jour. C’est maintenant à un dans la nuit, ce qui, selon elle, est inquiétant avant la saison des intempéries.
Pourquoi les ballons météorologiques sont-ils si importants?
« Pour ceux d’entre nous à l’est des montagnes Rocheuses, c’est probablement la pire période de l’année », a déclaré McPherson d’Oklahoma. «C’est la période de l’année où nous avons certaines de nos plus grandes épidémies de tornade, d’autant plus que nous entrons en avril et en mai.»
L’ancien directeur national des services météorologiques Elbert «Joe» vendredi a déclaré que les ballons météorologiques obtenaient «le niveau atmosphérique détaillé détaillé de température et d’humidité qui pouvait déterminer si l’atmosphère va être suffisamment chaude pour déclencher de graves tempêtes et à quel point elles pourraient être intenses.»
PUBLICITÉLes satellites font du bon travail à obtenir une image importante et des mesures au sol et un radar montrent ce qui se passe sur le sol, mais les ballons météorologiques fournissent la partie centrale clé du puzzle de prévision – l’atmosphère – où tant de bières météorologiques, ont déclaré plusieurs météorologues.
Les 10 réductions annoncées se trouvent dans la partie nord des États-Unis. C’est à peu près l’endroit où le jet stream – une rivière d’air qui déplace les systèmes météorologiques à travers le monde – est à cette période de l’année, donc ne pas avoir autant d’observations est particulièrement problématique, a déclaré McPherson et Corbosiero.
Les ballons météorologiques sont également essentiels pour aider à prévoir quand et où il pleuvra, a déclaré Baker et un autre ancien chef de la NOAA, Rick Spinrad.
L’agence météorologique lance régulièrement des ballons depuis les années 1930. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les lancements de ballons météorologiques dans l’Arctique ont aidé l’Amérique à remporter la bataille aérienne contre l’Europe avec de meilleures prévisions pour les avions, a déclaré l’ancien chef de la météo vendredi.
PUBLICITÉIl faut 90 minutes à une heure pour remplir un ballon météo avec de l’hélium ou de l’hydrogène, obtenez-le équipé d’un capteur, puis le prépare pour le lancement en s’assurant que la radiosonde ne traîne pas sur le sol, a déclaré vendredi, qui a rappelé le lancement d’un ballon à Nome, en Alaska, avec des vents de 30 mph et un vent de vent d’environ 30 degrés en dessous de zéro.
Les météorologues suivent ensuite les données pendant quelques heures avant que le ballon ne revienne au sol pour un total d’environ quatre ou cinq heures de travail pour une personne, a déclaré vendredi.
« C’est plutôt amusant à faire », a déclaré vendredi vendredi.
