Le président sortant, présenté comme l’homme politique le plus populaire de ce pays de l’Adriatique, a été largement critiqué pour ses opinions populistes, notamment son opposition au soutien de l’UE à l’Ukraine.
Le président croate de gauche, Zoran Milanović, critique virulent du soutien militaire occidental à l’Ukraine dans le contexte de l’invasion totale russe en cours, est en lice pour sa réélection ce week-end contre un certain nombre de candidats, dont un candidat soutenu par le gouvernement de centre-droit.
Milanović, 58 ans, ancien Premier ministre et homme politique le plus populaire de Croatie, est considéré comme le favori des élections de dimanche.
Cependant, il est peu probable qu’il obtienne une victoire totale. Si aucun des huit candidats n’obtient plus de 50 % des voix au premier tour, un second tour aura lieu le 12 janvier.
Milanović a été un fervent critique du Premier ministre de centre droit du HDZ, Andrej Plenković, et leurs affrontements en cours sont devenus un élément déterminant du paysage politique récent de la Croatie.
À son tour, le HDZ a soutenu le pédiatre et professeur d’université Dragan Primorac à la présidence.
Primorac s’est positionné comme un rassembleur, contrastant sa campagne avec la rhétorique souvent polarisante de Milanović.
Bien que la présidence croate soit considérée comme essentiellement cérémoniale, son rôle exerce une autorité politique et inclut celui de commandant suprême de l’armée.
Milanović, qui a vu sa popularité augmenter après avoir adopté des arguments populistes, a été un critique persistant du soutien de l’Occident à Kiev, plaidant pour la neutralité de la Croatie malgré son appartenance à l’OTAN et à l’UE.
Il a bloqué la participation de la Croatie à une mission de formation dirigée par l’OTAN en Ukraine, déclarant : « Aucun soldat croate ne participera à la guerre de quelqu’un d’autre. »
Primorac a répliqué en mettant l’accent sur l’alignement occidental de la Croatie, déclarant : « La place de la Croatie est à l’Ouest, pas à l’Est ».
Cependant, sa campagne a été éclipsée par un scandale de corruption très médiatisé qui a conduit à l’emprisonnement du ministre croate de la Santé.
L’expert politique Anđelko Milardović a suggéré que la réélection de Milanović pourrait bénéficier à la démocratie en équilibrant la domination du parti au pouvoir sur les autres institutions gouvernementales. « Nous sommes intéressés par un équilibre et un contrôle du pouvoir », a-t-il déclaré.
Cependant, les critiques du président sortant ont exprimé leurs inquiétudes quant à sa propension à faire sensation avec des commentaires scandaleux, qui pourraient mettre en péril la réussite de la Croatie en tant que dernier pays à avoir rejoint l’UE en 2013, à adopter l’euro et à entrer depuis lors dans l’espace Schengen – ce qui la place sur une voie qui a jusqu’à présent échappé à tous les États de l’ex-Yougoslavie, à l’exception de la Slovénie voisine.
Milanović bénéficie du soutien du SDP de centre-gauche, le plus grand parti d’opposition de Croatie.
Quels sont les principaux prétendants ?
Parmi les autres prétendants se trouve la conservatrice indépendante Marija Selak Raspudić, qui occupe la troisième place dans les sondages pré-électoraux.
Anciennement affilié au parti conspirateur d’extrême droite Most, Selak Raspudić se présente désormais comme candidat non partisan, se concentrant sur les questions économiques, le déclin de la population et la corruption.
En quatrième position se trouve Ivana Kekin, du parti de gauche vert Možemo, qui gouverne la capitale du pays, Zagreb.
Psychiatre, Kekin se décrit comme une « présidente d’une nouvelle génération » et a accusé Primorac et le HDZ de détourner des fonds du système de santé croate.
Quatre candidats supplémentaires sont en lice, mais aucun ne devrait accéder au second tour.
La Croatie compte environ 1,6 million d’électeurs éligibles parmi ses 3,8 millions de citoyens.
