Le gouvernement britannique affirme que cette décision améliorera la sécurité énergétique, tandis que de nouveaux projets de capture et de stockage du carbone créeront des dizaines de milliers d’emplois.
Le gouvernement britannique s’apprête à accorder au moins une centaine de nouvelles licences d’exploration et de production de pétrole et de gaz en mer du Nord, alors que le Premier ministre Rishi Sunak s’engage à prendre des mesures « pragmatiques et proportionnées » contre le réchauffement climatique.
Sunak s’est envolé lundi pour la ville d’Aberdeen, dans le nord-est de l’Écosse, la plaque tournante de l’industrie pétrolière et gazière du Royaume-Uni, pour faire cette annonce.
« Sa visite est un rappel clair que ce sont les conservateurs qui soutiennent le pétrole et le gaz écossais, et la volonté de zéro net que l’industrie sous-tend », a déclaré Douglas Rosschef des conservateurs écossais.
L’annonce arrive à un moment où les politiques vertes sont remises en cause – au sein de la majorité conservatrice, par l’opposition travailliste et par les membres du public – en raison de leur coût pour le peuple britannique en pleine inflation.
Mais les derniers plans de Sunak ont déjà été vivement critiqués par les politiciens de l’opposition et les militants écologistes, qui ont qualifié la décision de lundi de « blanchiment vert » et d' »écran de fumée ».
Le chef du Parti national écossais à Westminster Stéphane Flynn a déclaré à la BBC que toute nouvelle licence devrait avoir une approche « basée sur des preuves » qui tient compte du climat et de la sécurité énergétique – compte tenu de la hausse des prix du pétrole et du gaz ces dernières années.
Flynn a également déclaré que « la catastrophe climatique imminente » doit également être prise en compte.
La tête de Oxfam EcosseJamie Livingstone, a déclaré que le nouveau plan était une « décision à courte vue et égoïste », qui « va à l’encontre de la science du climat et du bon sens ».
« Si ces champs sont mis en service à l’avenir, ils porteront un autre coup dévastateur aux millions de personnes dans les pays à faible revenu dont les vies et les maisons sont déjà détruites par une crise qu’ils ont le moins provoquée », a-t-il ajouté.
Pourquoi le gouvernement britannique accorde-t-il de nouvelles licences pétrolières et gazières ?
Le gouvernement conservateur de Rishi Sunak a déclaré vouloir renforcer la sécurité énergétique « et capitaliser sur cette indépendance pour apporter une énergie plus abordable et plus propre aux foyers et aux entreprises britanniques ».
« Nous avons tous vu comment (le président russe Vladimir) Poutine a manipulé l’énergie, perturbant l’approvisionnement et freinant la croissance dans des pays du monde entier », a déclaré Sunak dans un communiqué.
Il souligne que même lorsque le Royaume-Uni atteindra son objectif de neutralité carbone en 2050, un quart de ses besoins énergétiques proviendra toujours du pétrole et du gaz.
Le gouvernement affirme que la production de gaz domestique représente environ un quart de l’empreinte carbone du gaz naturel liquéfié importé et que de nouvelles licences réduiront la baisse de l’offre au Royaume-Uni.
L’annonce d’une décision d’accorder au moins une centaine de nouvelles licences met Sunak en opposition directe avec le Parti travailliste, qui devrait être en tête des élections générales de l’année prochaine et veut mettre un terme au développement pétrolier et gazier en mer du Nord.
Le gouvernement britannique a également annoncé lundi qu’il allait investir dans deux nouveaux projets de captage et de stockage du carbone, l’un dans le nord-est de l’Ecosse, l’autre en Angleterre.
Ils disent que ces projets créeront des dizaines de milliers d’emplois et aideront le Royaume-Uni à atteindre ses objectifs de neutralité carbone.
