Le fournisseur d’énergie insiste sur le fait qu’il n’y a aucun risque imminent pour la sécurité alors que trois régions françaises sont confrontées à des alertes de canicule.
EDF a réduit sa production d’électricité sur ses sites nucléaires en France en réponse à la hausse des températures.
Trois réacteurs sont actuellement concernés, même si le fournisseur d’énergie a déclaré qu’il n’y avait « aucun risque de sécurité ».
Un réacteur situé à la centrale nucléaire du Bugey, un site près de Lyon, est à l’arrêt depuis le 12 août.
Egalement près de Lyon, la centrale nucléaire de Saint-Alban connaît des baisses de production depuis le 11 août, et des mesures similaires sont prises sur le site du Tricastin, situé dans le Sud-Est de la France, au nord d’Avignon.
Les incidents liés à la chaleur ne constituent pas une complication nouvelle pour EDF mais plutôt un problème récurrent, comme l’a illustré la publication par l’entreprise d’un plan d’action sur le changement climatique le mois dernier.
L’entreprise qualifie les vagues de chaleur de « risque aigu » mais estime que les pertes annuelles de production liées aux ressources en eau ne s’élèveraient qu’à 1,5% en 2050.
Aujourd’hui, ces pertes représentent environ 0,3% de la production annuelle d’EDF.
Les températures élevées peuvent interférer avec les processus nucléaires car les réacteurs dépendent fortement de l’eau.
La chaleur des réactions nucléaires est utilisée pour transformer l’eau en vapeur, qui entraîne ensuite des turbines pour produire de l’électricité.
Un autre courant d’eau, extérieur au système en boucle fermée, est ensuite tiré des rivières environnantes pour refroidir le réacteur.
Ce liquide de refroidissement, qui n’entre pas en contact avec les matières radioactives, absorbe l’excès de chaleur et est ensuite rejeté dans l’environnement.
En période de chaleur extrême, cela peut entraîner un certain nombre de complications.
Si les sources d’eau environnantes sont plus chaudes que d’habitude, les réacteurs ne peuvent pas être refroidis aussi efficacement.
La réglementation française interdit également aux sites de rejeter des eaux trop chaudes dans les rivières et les lacs, afin d’éviter la mort accidentelle de poissons et d’autres animaux sauvages.
EDF a indiqué à L’Observatoire de l’Europe avoir temporairement réduit sa production pour « respecter la réglementation relative aux rejets thermiques ».
L’entreprise explique que « les limites de rejets sont établies individuellement pour chaque centrale » par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN).
Trois départements français sont actuellement concernés par des alertes canicule, les orages remplaçant désormais les fortes chaleurs dans certaines zones.
