Le service européen Copernicus sur le changement climatique affirme que les températures extrêmes dans des régions telles que le sud-est de l’Europe ont un impact sur le bien-être des Européens.
Cet été a été le plus chaud jamais enregistré en Europe, selon le service Copernicus sur le changement climatique (C3S), mais pas pour tout le monde.
Certaines parties du nord-ouest de l’Europe, notamment l’Islande et l’Irlande, étaient plus fraîches que la moyenne. Les régions du nord et de l’ouest du Royaume-Uni ont également connu des températures inférieures à la moyenne et, dans l’ensemble, le pays a connu son été le plus frais depuis 2015.
À l’opposé, d’autres régions du continent ont connu d’importantes périodes de chaleur extrême au cours de la saison.
En juin, par exemple, l’Italie et la Turquie ont été touchées par des vagues de chaleur, avec des températures locales atteignant 40°C dans de nombreux endroits.
Juillet a apporté des températures élevées en Italie, en Grèce et en Bulgarie, puis août a apporté des conditions similaires dans une grande partie du sud-est de l’Europe, notamment au Portugal et en Espagne.
Dans l’ensemble, le sud-est de l’Europe et la Scandinavie ont connu leurs étés les plus chauds jamais enregistrés. L’Europe du Sud-Est, en particulier, a connu des journées chaudes jusqu’à 60 pour cent plus élevées que la moyenne.
L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, avec des températures qui augmentent environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
Le C3S indique que les températures globales sur les terres du continent entre juin et août étaient supérieures de 1,54 °C à la moyenne de 1991 à 2020. Cela dépasse de 0,2 °C le précédent record établi en 2022.
Un nombre record de jours de stress thermique
« L’Europe a connu son été le plus chaud jamais enregistré en 2024 », déclare Samantha Burgess, directrice adjointe du C3S.
« Les températures extrêmes dans des régions telles que le sud-est de l’Europe ont un impact sur le bien-être des Européens, car les citoyens de cette région subissent un stress thermique plus important que jamais. »
Le stress thermique est un indicateur de la manière dont différentes conditions thermiques affectent le corps humain. Il prend en compte des facteurs tels que la vitesse du vent et l’humidité pour mesurer la sensation réelle des températures.
L’Europe du Sud-Est a connu 66 jours de fort stress thermique au cours de l’été 2024. Cela signifie que les températures perçues étaient de 32 °C ou plus.
Il s’agit du nombre le plus élevé de jours de stress thermique jamais enregistré dans la région, avec un nombre moyen de jours de fort stress thermique en été autour de 29.
Certaines régions d’Espagne et de Turquie ont même connu un stress thermique extrême, ce qui signifie que les températures ont atteint 46 °C ou plus, un niveau dangereux pour la santé humaine.
Le stress thermique tue au moins 175 000 personnes chaque année en Europe, selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) du début de cette année. Il s’avère qu’il s’agit de la principale cause de décès liés au climat dans la région.
Les records de précipitations ont également été contrastés
Les précipitations en Europe cet été ont également été marquées par de forts contrastes selon les régions. La majeure partie du continent a connu un nombre de jours pluvieux inférieur à la moyenne.
Mais certaines régions, notamment le nord du Royaume-Uni, la Scandinavie et les pays baltes, ont connu jusqu’à 20 jours de pluie de plus que la moyenne.
Alors que 35 pour cent des cours d’eau européens étaient remarquablement ou exceptionnellement bas – en particulier dans le sud-est – une grande partie de l’Europe centrale a connu des débits moyens exceptionnellement élevés pour cette période de l’année.
