Les militants du climat et le lobby des énergies renouvelables ont largement interprété les choix d’Ursula von der Leyen en matière de commissaires – le Néerlandais Wopke Hoekstra, le Danois Dan Jørgensen et l’Espagnole Teresa Ribera – comme un signe de continuité avec le Pacte vert qui a marqué son premier mandat.
Les choix écologiques d’Ursula von der Leyen ont reçu l’approbation prudente des militants du climat et du lobby des énergies propres, après un premier mandat qui a vu les lois environnementales occuper le devant de la scène.
La reconduction du Néerlandais Wopke Hoekstra au poste de commissaire européen au climat, aux côtés du nouveau venu du social-démocrate danois Dan Jørgensen au portefeuille de l’énergie, semble avoir apaisé les craintes d’un revirement par rapport au Green Deal, la politique phare de son premier mandat.
Leurs portefeuilles leur ont été remis ce matin lors d’une présentation très attendue de la part de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a confié à la ministre espagnole de l’Environnement, Teresa Ribera, un poste de vice-présidente exécutive en charge d’une « transition propre, juste et compétitive ».
Linda Kalcher, directrice exécutive du groupe de réflexion sur le climat Strategic Perspectives, a décrit le trio comme une « équipe de rêve » qui pourrait perpétuer l’héritage du Green Deal dans le Clean Industrial Deal qu’elle a promis pour son deuxième mandat de cinq ans.
« Ils comprennent les incertitudes géopolitiques, la pression sur les entreprises européennes et les dépendances aux importations », a déclaré Kalcher, ajoutant qu’ils seraient bien placés pour gérer les tensions géopolitiques et les tarifs douaniers qu’une deuxième présidence Trump pourrait entraîner.
« En tant que fervents défenseurs d’un système énergétique sans énergie fossile, il leur incombera de réduire les importations de GNL (gaz naturel liquéfié) en provenance des États-Unis », a déclaré Mme Kalcher. Elle s’est dite convaincue que l’ancien ministre danois du Développement et du Climat mondial serait capable de résister aux pressions exercées par les grandes sociétés pétrolières et gazières.
« Je m’attends à ce qu’il soit immunisé contre les affirmations de greenwashing selon lesquelles l’hydrogène bleu ou diverses technologies d’élimination du carbone résoudront tous nos problèmes demain, tout en étant pragmatique sur le nucléaire », a déclaré Kalcher.
Le député européen néerlandais Bas Eickhout, qui préside le groupe des Verts, a déclaré : « Il est bon de constater que le besoin urgent de lutter contre le changement climatique restera au cœur de l’élaboration des politiques de l’UE pour le nouveau mandat. »
« Nous devons investir massivement dans les énergies renouvelables, les bons emplois et les industries européennes vertes », a déclaré M. Eickhout, tout en prévenant qu’il souhaitait « des éclaircissements sur la manière dont les nouveaux portefeuilles traitant du changement climatique et de la décarbonisation fonctionneront dans la pratique ».
D’autres ont cherché des indices sur l’orientation future de la politique dans la manière parfois non conventionnelle dont von der Leyen a combiné les portefeuilles – et Hoekstra, qui s’occupe à la fois de la politique fiscale et du climat, en est un bon exemple.
Le Néerlandais, qui a été ministre des Finances pendant cinq ans et a récemment qualifié d’« absurdité » l’absence de taxation du carburant d’aviation, devra trouver comment gérer les États membres qui bloquent les réformes de la directive sur la taxation de l’énergie.
« L’inclusion de la fiscalité dans le portefeuille laisse espérer que les futures initiatives fiscales refléteront le principe du pollueur-payeur – tout en étant socialement justes », a déclaré Sven Harmeling, de l’alliance de campagne Climate Action Network (CAN) Europe. « Une taxe permanente sur l’industrie des combustibles fossiles serait un bon point de départ. »
De même, la mission de Jørgensen en matière d’énergie s’accompagne de son rôle de premier commissaire européen au logement. Il y a une certaine logique : les bâtiments restent les plus gros consommateurs d’énergies fossiles de l’Union et les législateurs ont récemment fixé des objectifs ambitieux à court terme pour réduire la consommation d’énergie.
Eva Bradinelli, responsable de la politique des bâtiments de CAN Europe, a souligné le « lien étroit » entre les deux domaines politiques et a déclaré qu’une volonté de rénovation substantielle d’un secteur du bâtiment « largement inefficace » contribuerait à réduire les factures et donc les coûts du logement.
Walburga Hemetsberger, PDG de SolarPower Europe, a convenu que la double mission de Jørgensen était « parfaitement logique ».
« L’installation d’énergie solaire sur les logements sociaux, par exemple, est une solution facile à mettre en œuvre pour décarboner notre réseau et garantir que personne ne soit laissé pour compte », a-t-elle déclaré.
Représentant la source d’énergie renouvelable connaissant la croissance la plus rapide en Europe, l’association professionnelle basée à Bruxelles a salué l’appel de von der Leyen à ce que Jørgensen produise un « plan d’action pour l’électrification » et a appelé à des réformes fiscales comme mesure incitative.
Les nominations de von der Leyen règlent la question de savoir qui représentera l’UE au sommet sur le climat COP29 qui se tiendra en Azerbaïdjan en novembre. Hoekstra, responsable de l’action climatique au sein du collège, qui doit siéger jusqu’au 1er novembre, sera probablement présent même si la formalisation de la nouvelle équipe est retardée.
Le test décisif de l’engagement du prochain exécutif européen en matière d’action climatique aura lieu au début de l’année prochaine, lorsque Hoekstra devra proposer un objectif de réduction des émissions d’ici 2040 ; il a déjà publiquement soutenu une réduction drastique de 90 % par rapport aux niveaux de 1990.
Certains groupes de défense du climat et de l’environnement restent toutefois sceptiques quant aux intentions de la nouvelle Commission von der Leyen. « Si la compétitivité signifie abaisser les normes sociales et environnementales et céder aux grands pollueurs, elle ne créera pas d’emplois et ne protégera pas les vies et la nature dont nous dépendons tous », a déclaré Jorgo Riss, directeur de Greenpeace EU.
