Les dirigeants devaient se rencontrer mardi pour discuter de la guerre entre Israël et le Hamas, de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et des antiquités inestimables qu’Athènes souhaite récupérer.
Une dispute diplomatique a éclaté entre la Grèce et la Grande-Bretagne après que le Royaume-Uni a annulé une réunion prévue de leurs premiers ministres, incitant le Premier ministre grec à accuser son homologue britannique d’avoir tenté d’éviter de discuter des marbres contestés du Parthénon.
Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis est en visite à Londres et devait rencontrer le Premier ministre britannique Rishi Sunak au 10 Downing Street mardi.
Il devait, entre autres, soulever la demande grecque vieille de plusieurs décennies concernant le retour des sculptures anciennes du British Museum.
Cependant, tard lundi soir, Mitsotakis a publié une déclaration pour « exprimer mon mécontentement face au fait que le Premier ministre britannique ait annulé notre réunion prévue quelques heures avant la date prévue ».
« La Grèce et la Grande-Bretagne sont liées par des liens d’amitié traditionnels et la portée de nos relations bilatérales est très large », a déclaré Mitsotakis.
« Les positions de la Grèce sur la question des sculptures du Parthénon sont bien connues. J’espérais avoir l’occasion d’en discuter avec mon homologue britannique, ainsi que des grands défis internationaux actuels : Gaza, l’Ukraine, le changement climatique et l’immigration.
« Quiconque estime que ses positions sont fondées et justes n’a jamais peur de s’engager dans un débat. »
La Grande-Bretagne a confirmé que les deux dirigeants ne se rencontreraient pas et a déclaré que Mitsotakis s’entretiendrait avec le vice-Premier ministre. Olivier Dowden plutôt. La BBC rapporte que le dirigeant grec a décliné l’invitation.
« La relation entre le Royaume-Uni et la Grèce est extrêmement importante », a déclaré le bureau de Sunak dans un communiqué qui a notamment omis de mentionner les sculptures controversées. « De notre travail ensemble au sein de l’OTAN, à la résolution de défis communs comme la migration illégale, en passant par les efforts conjoints pour résoudre la crise en Grèce. le Moyen-Orient et la guerre en Ukraine.
« Le vice-Premier ministre était disponible pour rencontrer le Premier ministre grec pour discuter de ces questions importantes. »
Quelle est l’histoire derrière les sculptures contestées ?
Athènes exige depuis longtemps la restitution des sculptures retirées de Grèce par le diplomate britannique Lord Elgin au début du XIXe siècle. Les sculptures, qui ornaient à l’origine le temple du Parthénon sur l’Acropole, vieux de 2 500 ans, sont exposées au British Museum de Londres depuis plus de deux siècles.
Environ la moitié des œuvres en marbre survivantes se trouvent à Londres et le reste dans un musée spécialement construit sous l’Acropole d’Athènes. Apparaissant dimanche à la télévision britannique, Mitsotakis a comparé la séparation des sculptures à la coupe de la Joconde en deux – une remarque qui a agacé le gouvernement britannique.
La loi interdit au British Museum de restituer les sculptures à la Grèce, mais ses dirigeants ont discuté avec des responsables grecs d’un compromis, notamment un prêt à long terme.
Mais le porte-parole de Sunak a adopté une ligne dure lundi, affirmant que le gouvernement britannique n’avait « pas l’intention de changer notre approche, et nous pensons certainement que le musée (britannique) est le bon endroit » pour les marbres.
« Ceux-ci ont été acquis légalement à l’époque, ils appartiennent légalement aux administrateurs du musée. Nous appuyons cette position et il n’est pas prévu de modifier la loi qui la régit », a déclaré le porte-parole Max Blain.
« Nous prenons soin des billes depuis des générations et notre position est que nous voulons que cela continue. »
Mitsotakis a rencontré lundi le chef du Parti travailliste de l’opposition britannique Keir Starmerdont le parti est en tête des conservateurs au pouvoir de Sunak dans les sondages d’opinion.
Après l’annulation de la rencontre de Sunak avec le dirigeant grec, les travaillistes ont déclaré : « Si le Premier ministre n’est pas en mesure de rencontrer un allié européen avec lequel la Grande-Bretagne entretient des liens économiques importants, c’est une preuve supplémentaire qu’il n’est pas en mesure de fournir un soutien économique sérieux. le leadership dont notre pays a besoin.
« Le Parti travailliste de Keir Starmer est prêt. »
