Un implant oculaire imprimé en 3D à micro-échelle et utilisant des cellules pancréatiques pourrait aider à traiter le diabète et d’autres maladies.
Des chercheurs suédois ont développé un implant oculaire imprimé en 3D pour proposer une thérapie cellulaire susceptible de traiter le diabète.
Le dispositif permet de positionner les cellules pancréatiques dans l’œil et pourrait également rendre possible un traitement cellulaire pour d’autres maladies, disent-ils.
Les chercheurs ont choisi les îlots pancréatiques, des amas de cellules du pancréas qui produisent de l’insuline, car les cellules des donneurs ont été utilisées dans des traitements expérimentaux contre le diabète de type 1.
Le système immunitaire des personnes atteintes de diabète de type 1 attaque les cellules utilisées pour fabriquer l’insuline, une hormone qui joue un rôle dans la régulation de la glycémie.
L’un des problèmes liés aux injections expérimentales d’îlots pancréatiques de donneurs chez des personnes atteintes de diabète de type 1 est la nécessité de prévenir le rejet des cellules.
Les chercheurs suédois affirment que l’implantation d’un dispositif dans l’œil est donc idéale car elle est « immunitairement privilégiée ». Cela signifie que l’œil peut tolérer des corps étrangers ou des molécules sans déclencher de réponse immunitaire inflammatoire.
La transparence de l’œil permet également aux chercheurs de surveiller l’implant au fil du temps.
Leurs recherches ont été publiées ce mois-ci dans la revue Advanced Materials.
Le dispositif, d’une longueur d’environ 240 micromètres, a été fixé entre l’iris et la cornée dans la chambre antérieure de l’œil (ACE). Il a maintenu sa position pendant plusieurs mois lors de tests sur des souris.
Wouter van der Wijngaart, professeur à la Division des micro- et nanosystèmes du KTH, a déclaré avoir conçu le dispositif « pour contenir des mini-organes vivants dans une micro-cage et introduit l’utilisation d’une technique de porte battante pour éviter le besoin de fixation supplémentaire ».
Ces « mini-organes » se sont rapidement intégrés aux vaisseaux sanguins de l’animal hôte et ont fonctionné normalement, ont indiqué les chercheurs.
Anna Herland, maître de conférences à la Division de Bionanotechnologie du KTH, a déclaré que leur technologie n’avait pas besoin de méthodes invasives pour surveiller son fonctionnement et guider les soins.
« Le nôtre constitue un premier pas vers des microdispositifs médicaux avancés capables à la fois de localiser et de surveiller le fonctionnement des greffes de cellules », a déclaré Herland dans un communiqué.
Il s’agissait de la première « fixation mécanique » d’un dispositif dans la chambre antérieure de l’œil.
