Le vaccin est conçu pour aider à produire des anticorps anti-cocaïne dans le corps d’une personne chimiquement dépendante de cette substance.
Des scientifiques brésiliens ont annoncé le développement d’un nouveau vaccin innovant pour traiter la dépendance à la cocaïne et à son puissant dérivé, le crack.
Baptisé « Calixcoca », ce traitement, qui a donné des résultats prometteurs lors d’essais sur des animaux, déclenche une réponse immunitaire qui empêche la cocaïne et le crack d’atteindre le cerveau. En termes simples, le vaccin agirait en empêchant les toxicomanes de se défoncer à cause de la drogue.
Les chercheurs impliqués dans le projet espèrent que cela aidera les utilisateurs à briser le cycle de la dépendance.
Selon Frederico Garcia, psychiatre et coordinateur du projet à l’Université fédérale de Minas Gerais au Brésil, si le traitement obtient l’approbation réglementaire, ce serait la première fois que la dépendance à la cocaïne est traitée à l’aide d’un vaccin.
La semaine dernière, le projet a remporté le premier prix de 500 000 € lors des Euro Health Innovation Awards pour la médecine latino-américaine, parrainés par la société pharmaceutique Eurofarma.
Le vaccin agit en incitant le système immunitaire des patients à produire des anticorps qui se lient aux molécules de cocaïne dans le sang, les rendant trop grosses pour passer dans le système mésolimbique du cerveau, ou « centre de récompense », où la drogue stimule normalement des niveaux élevés de plaisir. dopamine.
Des études similaires ont été réalisées aux États-Unis, premier consommateur mondial de cocaïne selon l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime.
Mais ces efforts ont été interrompus lorsque les essais cliniques n’ont pas démontré des résultats suffisants, entre autres raisons, a expliqué Garcia.
Calixcoca s’est jusqu’à présent révélé efficace dans les tests sur les animaux, produisant des niveaux importants d’anticorps contre la cocaïne et peu d’effets secondaires.
Les chercheurs ont également découvert qu’il protégeait les fœtus de rats contre la cocaïne, ce qui suggère qu’il pourrait être utilisé chez l’homme pour protéger les bébés à naître de toxicomanes enceintes.
Le vaccin est maintenant sur le point d’entrer dans la dernière étape des essais : les tests sur l’homme.
Pas de « panacée »
Garcia dit que Calixcoca pourrait remodeler le traitement de la toxicomanie.
« Il n’existe pas de traitement spécifique enregistré pour la dépendance à la cocaïne et au crack. Nous utilisons actuellement une combinaison de conseils psychologiques, d’assistance sociale et de réadaptation, si nécessaire », a-t-il déclaré.
Garcia pense que Calixcoca pourrait ajouter un outil important à ce régime en aidant les patients aux étapes critiques de leur rétablissement, comme lorsqu’ils quittent la cure de désintoxication.
Le vaccin est fabriqué avec des composés chimiques conçus en laboratoire, plutôt qu’avec des ingrédients biologiques, ce qui signifie qu’il serait moins coûteux à produire que de nombreux vaccins et n’aurait pas besoin d’être stocké à des températures froides.
Garcia prévient néanmoins que ce ne sera pas une « panacée » pouvant être administrée à n’importe qui.
Le groupe cible exact dépendra des résultats des essais cliniques, mais il est théoriquement censé être constitué de toxicomanes en convalescence « qui ne consomment plus de cocaïne et souhaitent le rester », a-t-il déclaré.
L’objectif est de changer ce que Garcia appelle une « triste statistique ».
Selon l’Institut national américain sur l’abus des drogues, un consommateur régulier de cocaïne sur quatre devient dépendant.
Et seulement un toxicomane sur quatre parvient à arrêter après cinq ans de traitement.
Compte tenu des enjeux, l’attente autour du vaccin est forte. Plus de 3 000 personnes ont contacté l’équipe de Garcia pour se porter volontaires pour participer aux essais cliniques.
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