L’ancien navire a été retrouvé chargé « à ras bord » de produits de luxe, dont des objets en porcelaine et environ 100 bouteilles de champagne et d’eau minérale.
On dit que le champagne se bonifie avec l’âge, mais oseriez-vous goûter une bouteille du XIXe siècle ?
Lors d’une récente expédition de plongée, des plongeurs techniques polonais sont tombés sur une épave qui aurait pu facilement être confondue avec un vieux bateau de pêche. Le sonar n’a pas révélé grand-chose, ce qui suggère qu’il n’y avait pas grand-chose d’intéressant sous la surface.
Les plongeurs Marek Cacaj et Pawel Truszynski ont néanmoins décidé d’enquêter davantage. Leur curiosité a été récompensée lorsqu’ils ont passé deux heures à explorer un voilier du XIXe siècle bien conservé, à 58 mètres de profondeur dans la mer Baltique, découvrant une réserve de bouteilles de champagne millésimées toujours nichées dans l’épave.
Selon le chef de l’équipe, Tomasz Stachura, les objets précieux, dont des bouteilles de champagne, des bouteilles d’eau minérale et des objets en porcelaine, auraient pu être en route vers la table royale à Stockholm ou vers la résidence du tsar russe à Saint-Pétersbourg lorsque le navire a coulé dans la seconde moitié du XIXe siècle.
« Je plonge depuis 40 ans, et il arrive souvent que l’on trouve une ou deux bouteilles dans une épave, mais découvrir autant de cargaison, c’est une première pour moi », a déclaré Stachura à l’Associated Press cette semaine.
La marque d’eau minérale Selters, à laquelle on prêtait à l’époque des vertus médicinales, était imprimée sur les bouteilles en grès. La marque de champagne reste à déterminer, mais la lettre R était visible sur l’un des bouchons, a précisé M. Stachura.
Il a déclaré qu’il pensait que le contenu était toujours en bon état.
« À cette profondeur, l’épave est parfaitement préservée, la température est constante, il n’y a pas de courant et il fait sombre », a déclaré Stachura. « Cela préserve l’épave d’une manière merveilleuse. »
Il a déclaré que les experts de Champagne et de Selters ont déjà contacté Baltictech et sont intéressés à effectuer des tests en laboratoire sur le contenu des bouteilles.
Mais ce sont les autorités suédoises qui décideront des prochaines étapes dans l’exploration de l’épave, a déclaré Stachura.
