Les militants climatiques visés par le piratage informatique affirment que cela a eu un « effet totalement préjudiciable et dissuasif » sur leur travail.
Le public a été la véritable victime d’une campagne mondiale de piratage informatique visant ceux qui combattent les grandes compagnies pétrolières pour faire connaître la vérité sur le réchauffement climatique, ont déclaré deux écologistes devant un juge fédéral américain jeudi 16 novembre.
Un climatologue et directeur d’un fonds qui crée des initiatives pour lutter contre le changement climatique a pris la parole lors de la condamnation d’un Israélien qui, selon les procureurs, a permis le piratage de milliers d’individus et d’entités dans le monde entier.
Aviram Azari, 52 ans, de Kiryat Yam, en Israël, a été condamné à six ans et huit mois de prison pour son rôle dans un réseau mondial de piratage informatique qui, selon les autorités, ciblait des environnementalistes, des entreprises et des individus.
« Le grand public était la victime visée »
« J’étais la cible, mais le grand public était la victime visée », a déclaré Peter Frumhoff, directeur scientifique et politique et scientifique en chef à l’Union of Concerned Scientists à Cambridge, Massachusetts.
« C’est notre travail de dire au monde la vérité sur un monde en feu » et sur qui « a allumé la flamme », a déclaré Lee Wasserman, directeur du Rockefeller Family Fund.
Dans un communiqué, les procureurs ont déclaré qu’Azari était propriétaire d’une société de renseignement israélienne de novembre 2014 à septembre 2019, gagnant 4,8 millions de dollars (4,4 millions d’euros) après que des clients l’aient embauché pour gérer des « projets » qui étaient en réalité des campagnes de piratage ciblant des militants du changement climatique, des particuliers et des sociétés financières. , entre autres.
Les procureurs ont déclaré qu’Azari avait utilisé des pirates informatiques pour voler des courriels de militants faisant campagne contre la compagnie pétrolière américaine ExxonMobil, qui ont ensuite cité des articles basés sur ces messages pour repousser les enquêtes menées par les procureurs américains.
Les procureurs n’ont pas allégué l’existence d’un quelconque lien entre Azari et ExxonMobil et la société a nié à plusieurs reprises toute connaissance ou implication dans la campagne de piratage.
Les trois victimes qui ont pris la parole devant le tribunal ont déclaré qu’elles souhaitaient toujours connaître l’identité des clients d’Azari.
« Je me suis retrouvé à chuchoter dans ma propre maison »
Les procureurs ont déclaré que le vol de l’identité et des données personnelles des victimes avait conduit certaines d’entre elles à décrire une « agression psychologique » qui les avait laissées dans « l’anxiété, la paranoïa, la dépression, l’insomnie et la peur » et le sentiment que leur sécurité personnelle était menacée.
Wasserman s’est dit « consterné et secoué » par cette intrusion dans sa vie personnelle et professionnelle.
« Je me suis retrouvé à chuchoter dans ma propre maison », a-t-il déclaré.
« C’était déconcertant », a déclaré Frumhoff, qui enseigne également à l’Université Harvard.
Il a déclaré que l’invasion en ligne avait eu « un effet complètement préjudiciable et dissuasif sur notre travail ».
Les victimes ont été « soigneusement choisies »
Azari a été condamné après avoir plaidé coupable de complot en vue de commettre un piratage informatique, une fraude électronique et un vol d’identité aggravé. Il est détenu depuis son arrestation en septembre 2019, alors qu’il se rendait aux États-Unis depuis l’étranger.
La procureure adjointe des États-Unis, Juliana Murray, a déclaré au juge que les victimes d’Azari, notamment celles travaillant pour des groupes d’intérêt public et des défenseurs du changement climatique, avaient été « soigneusement choisies » pour interrompre leur travail.
Lorsqu’il a pris la parole, Azari a présenté ses excuses à ses victimes, affirmant qu’il acceptait l’entière responsabilité de ses crimes et promettant de ne plus « répéter cela ».
Frumhoff a déclaré qu’il espérait que l’enquête se poursuive afin que les procureurs puissent révéler qui a payé Azari « pour mener ces attaques ».
Après avoir été condamné, Azari a eu l’occasion de s’exprimer à nouveau et a déclaré qu’il avait écouté les victimes s’exprimer lors de la procédure.
Il a prédit qu' »un jour viendra » où il pourra parler davantage de ses crimes. En attendant, a-t-il ajouté, il demande pardon à ses victimes.
« Vous ne savez pas tout », dit-il.
