Les experts ont commencé la restauration minutieuse d’un registre ecclésiastique vieux de 650 ans, l’un des textes médiévaux les plus importants de l’île, dans le cadre d’un projet visant à préserver et numériser les archives historiques de l’Irlande.
Un projet de conservation méticuleux a été lancé pour sauvegarder l’un des documents papier les plus anciens d’Irlande, écrit The Guardian, remontant à la période médiévale.
Le document en question est un registre ecclésiastique, vieux d’environ 650 ans, ayant appartenu à Milo Sweteman, archevêque d’Armagh de 1361 à 1380. Les experts du Public Records Office of Northern Ireland (PRONI) travaillent actuellement à réparer ses pages fragiles. dans le cadre d’une initiative plus large visant à préserver les documents historiques vitaux de la période médiévale. Le registre, qui contient des projets et des copies de documents juridiques, de lettres, de reçus et de testaments, offre un aperçu fascinant du fonctionnement ecclésiastique de l’époque.
Sarah Graham, responsable de la conservation chez PRONI, a expliqué la rareté de tels documents, soulignant que le papier de cette époque est incroyablement rare en Irlande. « Le papier datant d’avant 1450 est particulièrement rare », a-t-elle déclaré, ajoutant que le matériel utilisé dans le registre Sweteman provenait probablement d’Italie et d’Espagne, des régions fréquemment visitées par les archevêques. Cette découverte est issue de recherches sur les filigranes du document, mettant en lumière le commerce du papier dans l’Europe médiévale.
Le registre Sweteman n’est pas le premier à subir ce minutieux processus de conservation. Le registre de l’archevêque John Swayne, datant de 1418 à 1438, est déjà complété, avec une copie numérisée et un résumé traduit désormais disponibles en ligne. Ce projet fait partie du Virtual Record Treasury of Ireland, un effort visant à reconstituer les archives historiques de la nation, qui ont été en grande partie détruites lors d’un incendie pendant la guerre civile irlandaise en 1922.
Le processus de conservation implique un travail délicat, comme l’explique Graham. Le registre Sweteman, qui a subi des dommages lors d’efforts de conservation antérieurs au début du XXe siècle, est en train d’être soigneusement restauré en retirant le papier calque acide, qui avait par inadvertance aggravé la dégradation des pages. L’équipe utilise désormais un gel spécialisé pour retirer le papier avant de laver délicatement les folios et de réparer les déchirures avec du papier kozo japonais et de la pâte d’amidon de blé.
« Le travail que nous effectuons en matière de conservation de manière plus générale est vraiment important pour stabiliser les collections afin qu’elles soient disponibles au public dès maintenant, mais elles sont également disponibles pour les générations à venir, afin que les générations futures puissent comprendre d’où elles viennent. de leur histoire, et la principale source de matériel est ici et à leur disposition », a déclaré Graham, soulignant l’importance de garantir que certains des textes historiques les plus importants de l’île restent intacts.
