Testez vos connaissances avec 13 des noms les plus étranges et merveilleux du règne animal.
Si vous êtes déjà tombé sur un « charme de chardonnerets » ou un « crash de rhinocéros », vous saurez que les noms que l’on donne à des groupes d’animaux peuvent être particulièrement poétiques en anglais.
Certains d’entre eux sont explicites – comme un saut de léopards ou une tour de girafes – mais d’autres moins.
Et le lien entre nommer, connaître et prendre soin de la nature a été bien exploré. La campagne Lost Words, qui s’est répandue dans toute la Grande-Bretagne après que le dictionnaire Oxford Junior ait supprimé des mots autrefois courants comme héron, merle et pissenlit, n’en est qu’un exemple.
Il n’est pas exagéré de penser qu’une appréciation généralisée des groupes d’animaux, dans toute leur splendeur, pourrait conduire à des efforts de conservation plus passionnés en faveur des populations menacées de la planète.
Alors, pour commencer à en apprendre davantage sur le monde naturel, voici 13 des collectifs d’animaux les plus étranges et merveilleux.
13. Une bénédiction des narvals
Les narvals sont des espèces rares de baleines qui passent toute leur vie dans les eaux arctiques du Canada, du Groenland, de la Norvège et de la Russie.
Peut-être parce que les humains voient rarement les narvals, ces groupes sont connus comme une « bénédiction » – quelque chose de doué et non tenu pour acquis. La plupart des mâles ont une seule défense, ce qui vaut à l’espèce un autre titre distinctif : « les licornes de la mer ».
12. Un crash de rhinocéros
De manière moins élégante, un groupe de rhinocéros est appelé un « crash ». C’est un nom qui convient à la mégafaune, qui peut peser plus de 3 tonnes (rhinocéros blancs) et courir jusqu’à 34 km/h (rhinocéros noirs).
Vous ne voudriez pas être la cible de cette accusation – mais bien sûr, les humains ont causé bien plus de dégâts aux rhinocéros à travers le braconnage et la perte de leur habitat.
11. Un charme de chardonnerets
Les noms collectifs pour oiseaux sont sans aucun doute parmi les meilleurs. Le principal d’entre eux est un « charme » de chardonnerets.
Bien que cela semble flatteur, le mot vient en fait du vieil anglais « cirm » ou « cyrm » pour décrire le chant bavard des oiseaux.
10. Une méchanceté des corbeaux
Nous ne savons pas exactement pourquoi les corbeaux sont qualifiés de « méchants » lorsqu’ils se blottissent les uns contre les autres.
Les experts en langues pensent qu’il s’agit probablement d’un terme du XIXe siècle basé sur une vision morale de leur comportement. Les corbeaux sont souvent des charognards, ce qui signifie qu’ils se rassemblent pour se nourrir des cadavres d’animaux morts laissés à l’air libre.
9. Un meurtre de corbeaux
En ce qui concerne les noms collectifs, les oiseaux de la famille des corvidés ont tendance à avoir une mauvaise réputation. Les corbeaux sont qualifiés de « meurtriers », également en raison de leur nature charognarde. Ils sont également très sociables, partenaires pour la vie et ont été une source d’inspiration littéraire majeure pour les écrivains à travers les âges.
8. Un carillon de troglodytes
Le nom collectif des troglodytes est un « carillon », un mot plus doux pour désigner une volée d’oiseaux chanteurs. Ils sont également connus sous le nom de « petit roi » en néerlandais et de « druide » en gallois. Le nom latin des troglodytes est « troglodytes troglodytes » qui signifie « habitant des cavernes » – car ils nichent souvent en bas dans des retraites sombres, des trous confortables et sous les haies.
7. Un souvenir d’éléphants
L’un des noms collectifs les plus évocateurs est sans aucun doute celui des éléphants : une « mémoire ». Cela est lié au dicton selon lequel « un éléphant n’oublie jamais » en raison de sa mémoire et de son intelligence remarquables.
Une étude a révélé que les matriarches d’éléphants expérimentées donnent à leur famille une plus grande chance de survie face à la famine et à la sécheresse, en se souvenant des ressources lointaines.
6. Un travail de taupes
Un groupe de taupes est appelé « travail » – probablement en raison de leur nature travailleuse, creusant jusqu’à 200 mètres de tunnel par jour.
Si vous connaissiez déjà ce nom, vous pouvez vous féliciter ; un participant à un quiz britannique pensait que le parti politique qui partage son nom avec un nom collectif pour les taupes était le Démocrates libéraux.
5. Une ballonnement d’hippopotames
Le nom collectif des hippopotames est à juste titre un « ballonnement ». Amusé par ce nom lors d’un safari au Botswana, un voyageur a fait remonter le terme animal à l’héritage d’une noble du XVe siècle, Juliana Berners, qui a tenu un registre de ces noms au fur et à mesure de leur évolution dans la langue anglaise.
4. Une ébat de loutres
Les loutres ludiques et glissantes ont toute une série de noms pour les décrire. « Radeau » est utilisé pour les loutres de mer qui tiennent fermement le varech pour s’ancrer au fond marin et évitent ainsi de dériver en flottant sur le dos pour dormir ou manger.
Il a également été découvert que les loutres entretiennent une relation étroite avec les herbiers marins, ce qui les amène à se reproduire plus rapidement. « Bevy » et « romp » sont d’autres termes courants qui résument la nature sociable de ces animaux.
3. Un parlement de chouettes
Un autre nom collectif d’oiseau frappant est celui de « parlement » de hiboux. Cela rappelle la mythologie grecque antique, qui les voyait comme une représentation d’Athéna, déesse de la sagesse. Notre croyance dans la sagesse des parlements a peut-être diminué au fil des âges, mais les hiboux sont toujours considérés comme des créatures sages et rusées.
2. Un petit goût de méduse
Les méduses apparaissent généralement sous forme d’« essaims » ou de « fleurs », mais un « claquement » de méduse saisit mieux le danger potentiel que certaines espèces peuvent représenter. Bien que les gens aiment ces poissons fascinants et souvent magnifiques, il vaut mieux éviter les claquements aigus (parfois mortels) de leurs tentacules.
1. Un excès de mouffettes
Le nom collectif le plus drôle est celui qui remet en question l’idée même que plus d’un animal se trouve au même endroit à un moment donné. Des groupes de mouffettes sont appelés « excès », c’est-à-dire une quantité excessive de quelque chose, sûrement parce que le spray nauséabond qu’elles libèrent de leurs glandes anales serait insupportable en masse.
Pour finir, si vous vous demandez quel est le nom collectif des noms collectifs d’animaux, ce serait « termes de vénération ».
