Environ 3 000 anciens prisonniers se sont vu offrir la possibilité d’échanger une peine de prison contre un rôle dans l’armée ukrainienne alors que la guerre continue.
Des milliers de détenus ukrainiens ont été libérés de prison pour soutenir l’effort de guerre et lutter contre la Russie sur le champ de bataille pendant le conflit en cours.
Ils ont eu la possibilité d’échanger leur peine de prison contre une période de combat au front. Cela signifie que près de 3 000 prisonniers ont été libérés grâce à une nouvelle loi visant à renforcer la capacité de combat de Kiev.
C’est un chiffre significatif, sachant que la population carcérale ukrainienne s’élève à environ 42 000 personnes au total.
La nouvelle loi sur le recrutement a été approuvée par le Parlement dans un projet de loi de mobilisation entré en vigueur en juin – et les dirigeants militaires pensent que cette mesure ne peut être qu’une bonne chose.
Plus de 30 000 soldats ukrainiens ont été tués au cours de deux ans et demi de guerre et d’autres souhaitent poursuivre leurs efforts au nom de leurs compatriotes tombés au combat.
« Ce n’est un secret pour personne qu’en cette troisième année de guerre, il n’y a pas beaucoup de combattants motivés parmi les nouvelles recrues. Ces gars (anciens prisonniers) sont pour la plupart motivés », explique un instructeur militaire dont l’indicatif d’appel est « Chub ». « La motivation leur donne une chance de survivre. Pour toutes ces actions – pour une bonne défense, une attaque, un assaut », ajoute-t-il.
Il existe également d’autres motivations pour les anciens prisonniers, comme « Psycho », un soldat des forces spéciales militaires nouvellement recruté.
« Les lois ont un peu changé, c’est une bonne chose pour nous. Nous pouvons être utiles, laver notre honneur, commencer une nouvelle vie. Aider ceux qui ont besoin de nous au front », dit-il.
« Psycho » s’entraîne depuis trois jours. Il est originaire de la commune de Kegychiv, dans la région de Kharkiv. Il a été condamné à six ans de prison pour vol, mais n’a finalement pas purgé plus d’un an de prison, préférant partir au front.
Chaque ex-détenu participant au programme est traité conformément à la charte des forces armées et supervisé par des représentants du Service de maintien de l’ordre militaire.
Sur un terrain d’entraînement de l’oblast de Kharkiv, un instructeur apprend aux recrues à manier les grenades. Ces futurs soldats font partie de la 57e brigade d’infanterie motorisée, un groupe formé presque exclusivement d’anciens prisonniers.
Ce modèle sera reproduit dans toute l’Ukraine dans les semaines à venir, alors que la guerre fait rage.
Après avoir complété 40 jours de formation et de coordination, toutes les nouvelles recrues rejoindront le reste du bataillon.
Les prisonniers non reconnus coupables de viol, d’agression sexuelle, de meurtre de deux personnes ou plus ou de crimes contre la sécurité nationale de l’Ukraine sont autorisés à participer.
« Il y a de très bons gars qui se battent là-bas. Je veux me battre, c’est pour ça que je suis venu ici. Depuis 2014, j’essaie de me rendre à cette guerre, mais j’ai échoué. Je ne me vois pas dans la vie civile. J’ai longtemps cherché à me trouver et je pense que je me suis trouvé dans l’armée », s’enthousiasme un soldat des forces spéciales dont l’indicatif d’appel est « Snake ».
Un commandant adjoint ukrainien estime que cette nouvelle opportunité permet aux prisonniers, dont beaucoup avaient peu d’espoir d’une vie meilleure, de façonner activement leur avenir.
« Les gens eux-mêmes veulent changer leur vie pour le mieux, il n’est donc pas nécessaire de prendre des mesures radicales pour le moment. S’ils ont besoin d’un traitement, ils vont se faire soigner, s’ils ont besoin d’examens, ils vont se faire examiner », explique le commandant adjoint. « Ce sont des membres des forces armées ukrainiennes qui ont signé un contrat. C’est pourquoi ils doivent être traités comme des militaires. »
