Le troupeau de chèvres, qui détruisait les mauvaises herbes, a été déployé pour s’attaquer à une zone située le long des voies ferrées, où la végétation était incontrôlable.
Un troupeau de chèvres pourrait devenir un membre surprenant de l’équipe de maintenance d’une compagnie ferroviaire australienne.
Queensland Rail (QR) recherchait une solution plus rapide pour éliminer les mauvaises herbes et l’herbe qui présentaient un risque d’incendie le long des lignes près de Tully, dans l’extrême nord du Queensland.
Un groupe de 15 chèvres a été amené pour un essai et s’est vu accorder un délai de 8 à 12 semaines pour nettoyer « les mauvaises herbes les plus tenaces » dans la zone envahie par la végétation.
Les animaux se sont révélés être des travailleurs assidus et particulièrement habiles à atteindre des zones inaccessibles, à tel point qu’ils pouvaient recevoir d’autres offres d’emploi.
Des chèvres ont utilisé pour dégager des lignes ferroviaires envahies par la végétation en Australie
Le troupeau de chèvres, qui détruisait les mauvaises herbes, a été déployé pour s’attaquer à une zone située entre les voies ferrées et Banyan Creek, où la végétation était incontrôlable.
Les 15 animaux ont connu un grand succès, sautant avec agilité dans les zones difficiles d’accès et grignotant les sous-bois en un tiers du temps qui leur était imparti pour cette tâche.
« Cela fait quatre semaines et ils ont anéanti les trois parties différentes de cette zone », a déclaré Glenn Withers, responsable de la végétation de QR, à la chaîne australienne ABC News.
Les chèvres broutent des graminées présentant un risque d’incendie
Le dégagement était devenu impératif après que des herbes sèches atteignant deux mètres de haut sur une superficie de 0,02 kilomètre carré soient devenues un risque d’incendie de brousse.
Dans certaines régions, les travailleurs humains ont pu replanter des espèces indigènes moins inflammables.
Mais les derniers 5 000 mètres carrés – encombrés de plantes et de caroncules de la forêt tropicale – s’avéraient un véritable défi.
Après des discussions avec les entrepreneurs paysagistes Norveg, Withers a décidé d’expérimenter avec des chèvres.
« Nous voulions juste voir ce qu’ils mangeraient, ce qu’ils ne mangeraient pas et à quelle vitesse ils le feraient », a-t-il déclaré.
Les troupeaux de chèvres pourraient être plus respectueux de l’environnement
En plus d’être des travailleurs prolifiques, le troupeau de chèvres pourrait constituer une solution moins dommageable pour l’environnement.
« Les chèvres constituent un moyen sûr et respectueux de l’environnement d’éliminer la végétation envahissante sans utiliser de machinerie lourde ou d’herbicides », explique Scott Cornish, responsable régional de QR.
« En plus de leur vaste expérience en matière de rongement, ils sont capables de manœuvrer dans les endroits les plus difficiles d’accès, en escaladant facilement des terrains escarpés et rocheux – des endroits auxquels nos machines lourdes ne peuvent tout simplement pas accéder. »
Les animaux broutent non seulement les plantes elles-mêmes, mais aussi les graines, ce qui empêche les mauvaises herbes envahissantes de repousser et pourrait réduire l’utilisation d’herbicides.
« Cela contribuera à réduire les futurs coûts de gestion de la végétation en permettant aux arbres et aux graines d’arbustes indigènes de la forêt tropicale locale de germer et de revégétaliser progressivement toute la superficie d’un acre », ajoute Cornish.
Assurer la sécurité des chèvres
Bien que les chèvres se révèlent utiles, passer à un emploi à temps plein signifie assurer la sécurité des animaux, ce que Christina Forrest, copropriétaire de Norveg, a déclaré à ABC News n’était pas « simple ».
« Ils doivent être gardés en sécurité, nourris, abreuvés et à l’abri des prédateurs », a-t-elle déclaré.
QR a installé une vidéosurveillance et une clôture pour créer un enclos sécurisé pour les chèvres, bien à l’écart du couloir ferroviaire.
« Cela les protège à la fois des prédateurs et des fuites et des errances dans les voies ferrées ou les routes à proximité », explique Cornish.
Bien que les chèvres ne soient peut-être pas la meilleure solution d’entretien sur l’ensemble du réseau ferroviaire QR, Withers a réservé un site de 0,2 kilomètre carré à Townsville, envahi par la mauvaise herbe envahissante mais respectueuse des chèvres, leucaena.
« Qui sait ? Avec des clôtures et du financement, nous pourrions probablement les installer également dans le corridor ferroviaire général dans certaines régions », a-t-il déclaré.
