Au Zimbabwe, les éléphants seront prélevés dans une zone où la population est devenue insoutenable.
Le Zimbabwe et la Namibie ont annoncé leur intention d’abattre des centaines d’éléphants sauvages et d’autres animaux pour nourrir les habitants frappés par la faim en raison de la grave sécheresse qui sévit dans les pays d’Afrique australe.
Le Zimbabwe a annoncé lundi qu’il autoriserait l’abattage de 200 éléphants afin que leur viande puisse être distribuée aux communautés dans le besoin, tandis qu’en Namibie, l’abattage de plus de 700 animaux sauvages – dont 83 éléphants – est en cours dans le cadre d’un plan annoncé il y a trois semaines.
Tinashe Farawo, porte-parole de l’Autorité de gestion des parcs nationaux et de la faune du Zimbabwe, a déclaré que des permis seraient délivrés aux communautés nécessiteuses pour chasser les éléphants et que l’agence tuerait également une partie du total de 200 animaux prévus.
« Nous commencerons l’abattage dès que nous aurons fini de délivrer les permis », a déclaré Farawo.
Les populations d’éléphants du Zimbabwe sont devenues insoutenables
Les éléphants seront chassés dans une zone où la population est devenue insoutenable, a expliqué Farawo. La chasse aura lieu dans des zones telles que le parc national de Hwange, dans l’ouest aride du pays, où la concurrence entre les humains et la faune pour la nourriture et l’eau s’intensifie, la hausse des températures rendant les ressources plus rares.
Hwange compte plus de 45 000 éléphants, mais ne peut désormais en accueillir que 15 000, a indiqué Farawo. La population totale du pays, qui s’élève à environ 100 000 éléphants, représente le double de ce que les parcs nationaux du pays peuvent en accueillir, selon les responsables du parc.
Le phénomène climatique El Niño a aggravé la situation. En décembre, l’agence des parcs a déclaré que plus de 100 éléphants étaient morts à cause de la sécheresse. D’autres animaux pourraient mourir de soif et de faim dans les semaines à venir, alors que le pays entre dans la période la plus chaude de l’année, a déclaré Farawo.
La ministre zimbabwéenne de l’Environnement, Sithembiso Nyoni, a déclaré au Parlement la semaine dernière qu’elle avait donné son feu vert au programme d’abattage.
« Le Zimbabwe compte en effet plus d’éléphants que ce dont nous avons besoin, plus d’éléphants que ce que nos forêts peuvent accueillir », a déclaré Nyoni.
Elle a déclaré que le gouvernement se préparait « à faire comme la Namibie pour pouvoir abattre les éléphants et mobiliser les femmes pour sécher la viande, l’emballer et s’assurer qu’elle parvienne aux communautés qui ont besoin de protéines ».
Abattage d’éléphants en Namibie pour réduire les conflits entre l’homme et la faune
Le mois dernier, le gouvernement namibien a approuvé l’abattage de 723 animaux, dont 83 éléphants, 30 hippopotames, 60 buffles, 50 impalas, 300 zèbres et 100 élans, entre autres.
Les animaux proviendront de cinq parcs nationaux de Namibie, où le pays cherche également à réduire le nombre d’éléphants en raison des conflits entre les hommes et la faune.
« Cela est nécessaire et conforme à notre mandat constitutionnel qui prévoit que nos ressources naturelles soient utilisées au profit des citoyens namibiens », a déclaré le porte-parole du ministère de l’environnement, Romeo Muyunda. « C’est également un excellent exemple que la conservation du gibier est réellement bénéfique. »
Le Botswana, situé entre le Zimbabwe et la Namibie, abrite la plus grande population d’éléphants au monde, avec 130 000 individus, mais contrairement à ses deux pays voisins, il n’a pas parlé d’abattre ses éléphants pour nourrir sa population.
Guyo Roba, expert en sécurité alimentaire et en agriculture au sein du groupe de réflexion environnemental Jameel Observatory basé au Kenya, a déclaré que les mesures gouvernementales au Zimbabwe et en Namibie étaient compréhensibles compte tenu de l’ampleur de la sécheresse et de l’état de leurs populations animales.
« Ils travaillent contre une population d’animaux sauvages qui dépasse leur capacité de charge », a déclaré Roba.
« Cela peut paraître controversé au début, mais les gouvernements sont tiraillés entre rester fidèles à certaines de leurs obligations au niveau international en matière de conservation et soutenir la population », a déclaré Roba.
