Des centaines de soldats suédois sont arrivés samedi en Lettonie pour rejoindre une brigade multinationale dirigée par le Canada le long du flanc est de l’OTAN.
Un navire transportant des éléments d’un bataillon d’infanterie mécanisée est arrivé tôt samedi dans le port de Riga, la capitale lettone, escorté par l’armée de l’air suédoise et des unités des marines suédoise et lettone, ont indiqué les forces armées suédoises dans un communiqué.
Ils rejoignent une brigade multinationale dirigée par le Canada le long du flanc est de l’OTAN, une mission que la Suède qualifie d’opération la plus importante jusqu’à présent en tant que membre de l’alliance de défense occidentale.
La Lettonie borde la Russie à l’est et la Russie, alliée de la Biélorussie, au sud-est. Les tensions sont vives dans toute l’Europe centrale en raison de la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine.
Les forces armées suédoises ont déclaré que la mission de 550 soldats contribuerait aux efforts de dissuasion et de défense de l’alliance et garantirait la stabilité dans la région, et qu’elle « marque le plus grand engagement de la Suède depuis son adhésion à l’OTAN ».
Le commandant du lieutenant-colonel Henrik Rosdahl, du 71e bataillon, s’est dit très fier de contribuer à la défense collective de l’alliance.
« C’est un jour historique, mais en même temps, c’est notre nouvelle normalité », a-t-il déclaré.
Les troupes suédoises rejoignent l’une des huit brigades de l’OTAN situées le long du flanc oriental de l’alliance. Le bataillon est stationné à l’extérieur de la ville d’Adazi, près de Riga.
La Suède a officiellement rejoint l’OTAN en mars en tant que 32e membre de l’alliance militaire transatlantique, mettant fin à des décennies de neutralité après la Seconde Guerre mondiale et à des siècles de non-alignement plus large avec les grandes puissances, alors que les préoccupations en matière de sécurité en Europe ont augmenté après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
La Finlande a également abandonné sa neutralité militaire de longue date pour rejoindre l’OTAN en avril 2023, en raison des inquiétudes suscitées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année précédente.
