Les forces de Pyongyang aident l’armée de Vladimir Poutine dans la région russe de Koursk, où l’Ukraine a lancé une offensive surprise en août.
Plusieurs centaines de soldats nord-coréens ont été tués ou blessés en combattant aux côtés de la Russie contre l’Ukraine, a déclaré un haut responsable militaire américain.
S’exprimant mardi, le responsable n’a pas précisé combien de personnes étaient mortes, mais a déclaré que le nombre de victimes était élevé parce que les soldats de Pyongyang n’étaient pas aguerris au combat.
Cette révélation intervient quelques semaines après que des sources ukrainiennes et occidentales ont confirmé que la Corée du Nord avait envoyé environ 10 000 soldats pour aider le président russe Vladimir Poutine. En échange d’armes et de personnel militaire, Moscou envoie du pétrole au dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, selon des experts.
Les troupes de Kim sont stationnées dans la région russe de Koursk, où elles aident l’armée de Poutine dans sa tentative de reprendre les terres saisies par l’Ukraine lors d’une offensive transfrontalière surprise début août. Moscou a réussi à reconquérir environ 20 % du territoire qu’elle a perdu cet été, selon le responsable américain, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Les forces nord-coréennes combattent en grande partie dans des positions d’infanterie aux côtés d’unités russes, ont annoncé lundi la Maison Blanche et le Pentagone.
Plus tôt ce mois-ci, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a publié des images de ce qu’il a dit être des troupes nord-coréennes en action. Il a ajouté qu’il n’y avait « aucune raison pour que les Nord-Coréens meurent dans cette guerre ».
On ignore si Pyongyang a l’intention d’envoyer davantage de troupes en Russie. Mais Moscou perd chaque jour 1 200 soldats morts ou blessés, selon les estimations américaines.
L’Ukraine subit également des pertes importantes. Zelensky a récemment admis que 43 000 soldats ukrainiens étaient morts et 370 000 blessés depuis que la Russie avait lancé son invasion à grande échelle en février 2022.
Alors que le président américain élu Donald Trump s’apprête à entrer à la Maison Blanche le 20 janvier pour son deuxième mandat présidentiel, l’incertitude plane sur la guerre en Ukraine.
Trump a promis de mettre fin au conflit. Cependant, il n’a pas encore élaboré de plan sur la manière d’y parvenir.
Mardi, un haut responsable américain de la défense a laissé entendre qu’il était peu probable que le ministère de la Défense envoie à l’Ukraine les 5,6 milliards de dollars (5,3 milliards d’euros) promis en stocks d’armes et d’équipements avant l’investiture de Trump en janvier.
