Andrei Hniot, recherché en Biélorussie pour fraude fiscale présumée, risque de graves persécutions, notamment l’emprisonnement, la torture, voire la peine de mort s’il est renvoyé.
Plus de 70 artistes et réalisateurs européens ont signé une lettre ouverte exhortant la Serbie à ne pas extrader un cinéaste biélorusse qui critique ouvertement le gouvernement autoritaire d’Alexandre Loukachenko à Minsk.
Le cinéaste Andrei Hniot est recherché en Biélorussie pour fraude fiscale présumée, mais la lettre prévient qu’il risque l’emprisonnement, la torture, voire la peine de mort s’il est renvoyé.
Parmi les signataires de la lettre figurent des Français Chocolat l’actrice Juliette Binoche, la lauréate du prix Nobel biélorusse Svetlana Alexievitch, le réalisateur russe Kirill Serebrennikov, le réalisateur ukrainien Oleh Sentsov et la réalisatrice polonaise Agniezka Holland.
Hniot est un éminent réalisateur biélorusse et un critique virulent du président du pays, Alexandre Loukachenko. Il a filmé les manifestations de masse qui ont éclaté en 2020 contre la réélection contestée de Loukachenko et a couvert la répression brutale de la dissidence déclenchée par le gouvernement en réponse, avant de fuir le pays vers la Serbie.
Il a été arrêté en Serbie en octobre dernier sur mandat d’Interpol demandé par la Biélorussie. Bien qu’il ait contesté son extradition devant la justice, un dernier appel est prévu pour mardi. Hniot affirme que le gouvernement biélorusse le prend pour cible en raison de son activisme contre les violations des droits de l’homme et la fraude électorale perpétrées par le régime.
« Nous nous sommes ouvertement opposés à la dictature, aux violations des droits de l’homme et à la fraude électorale en Biélorussie en 2020 », a déclaré Hniot.
La lettre de soutien indique que la demande d’un mandat d’arrêt d’Interpol est « une tactique utilisée à plusieurs reprises par le régime de Loukachenko pour traquer les militants pro-démocratie dans le monde entier ».
« Il est illégal, en vertu du droit international, d’envoyer quelqu’un dans un pays où il sera très certainement confronté à la torture », a déclaré Volia Chajkouskaya, cofondatrice de l’Académie biélorusse du cinéma indépendant (BIFA) et l’une des organisatrices d’une campagne de soutien à Hniot.
« C’est désormais une question de vie ou de mort pour ce cinéaste. S’il est extradé, Andreï risque la torture, des années dans des conditions inhumaines ou pire », a déclaré dans un communiqué la célèbre réalisatrice polonaise Agnieszka Holland.
L’association biélorusse de défense des droits de l’homme Viasna rapporte que plus de 65 000 personnes ont été confrontées à la répression politique en Biélorussie depuis 2020, et que plus de 1 300 d’entre elles sont actuellement emprisonnées en tant que prisonniers politiques, dont le fondateur de Viasna et lauréat du prix Nobel de la paix 2022, Ales Bialiatski.
Au moins six prisonniers politiques sont morts en détention.
