La Commission européenne a proposé des règles actualisées qui élargissent la définition des abus sexuels sur enfants et allongent les délais de prescription.
La révision de la directive de 2011, dévoilée mardi après-midi, tente de combler les lacunes ouvertes par l’avènement soudain de l’intelligence artificielle, qui a permis aux criminels de produire des images synthétiques de maltraitance d’enfants et d’échapper aux forces de l’ordre.
On estime qu’un enfant sur cinq en Europe est victime d’une forme d’abus ou d’exploitation sexuelle. Le fléau est omniprésent et insidieux : 1,5 million de cas ont été signalés en 2022, contre un million en 2020.
« Avec le développement rapide de l’ère numérique, nous devons vraiment maintenir le rythme », a déclaré Ylva Johansson, la commissaire européenne aux Affaires intérieures, qui a déclaré que le cadre serait « à l’épreuve du temps » pour éviter de soumettre une version révisée. texte chaque fois qu’une nouvelle technologie perturbe le marché.
Dans le cadre de la directive mise à jour, la définition de l’abus sexuel sur enfant est considérablement élargie pour poursuivre la production et la diffusion de deepfakes et de matériel généré par l’IA, ainsi que la diffusion en direct d’actes abusifs.
Les nouvelles règles visent également à réprimer les soi-disant « manuels pédophiles », des manuels qui décrivent comment approcher, persuader et manipuler les enfants, puis dissimuler les preuves.
Selon Johansson, seuls deux États membres sur 27 considèrent actuellement la production et la distribution de ces manuels comme un délit punissable. La directive révisée les criminalisera dans tout le bloc.
En outre, Bruxelles souhaite étendre le délai de prescription afin de donner aux victimes plus de temps pour signaler les abus et traduire les auteurs en justice. La loi pour les infractions les plus graves restera en vigueur pendant au moins 30 ans après la majorité de la victime.
« Sarah était une jeune patineuse lorsqu’elle a été violée (pendant) deux ans par son entraîneur, qui la tenait sous contrôle », a déclaré Johansson, rappelant l’expérience d’une victime.
« Elle avait 30 ans de mémoire refoulée et de nombreuses autres difficultés psychologiques qui l’empêchaient de dénoncer. Lorsqu’elle a finalement pu parler, il était trop tard à cause de la prescription en France. »
La proposition va maintenant faire l’objet de négociations entre le Conseil et le Parlement européen, un processus qui devrait être ralenti par les élections de juin.
L’annonce de mardi intervient au milieu d’une bataille législative prolongée sur une loi distincte qui établit des règles pour prévenir et combattre les abus sexuels sur enfants en ligne, qui obligerait les fournisseurs numériques à analyser les communications privées entre les utilisateurs, y compris les messages cryptés, pour détecter et signaler les contenus illégaux.
Le règlement, dévoilé en mai 2022, est farouchement opposé par les défenseurs des droits numériques, qui affirment qu’il mettra en place un régime de surveillance de masse et sonnera le glas de la vie privée numérique telle que nous la connaissons. Mais les partisans affirment que si la loi n’est pas adoptée, les criminels ne seront pas détectés et les Big Tech ne seront pas contrôlées.
