En mai 2023, le musée du Louvre en France et le musée Khanenko de Kiev ont mené une opération secrète pour sauvegarder le patrimoine ukrainien.
Pour la première fois, quatre précieuses icônes ukrainiennes sont présentées au public en France.
Ces œuvres d’art extrêmement rares sont actuellement exposées au musée du Louvre-Lens, à environ 200 kilomètres au nord de Paris.
Les œuvres d’art comprennent une représentation de la Vierge à l’Enfant du XVe siècle et une icône de Saint Jean-Baptiste du XVIe siècle.
De plus, deux icônes inhabituellement grandes (2 mètres sur 2 mètres) représentant le Jugement dernier et l’Hymne à la Vierge du peintre grec de la Renaissance Theodoris Poulakis ont été choisies pour être exposées au musée.
Les icônes sont des peintures religieuses, généralement des saints, considérées comme sacrées dans les églises orthodoxes orientales.
Ils sont peints à la détrempe traditionnelle à l’œuf (un mélange de pigments secs et de jaune d’œuf) sur un support en bois, ce qui les rend particulièrement sensibles à la lumière, à l’humidité et à la température.
« L’objectif était d’assurer les meilleures conditions de conservation possibles pour les icônes », a expliqué Maximilien Durand, directeur du département d’art byzantin du musée du Louvre.
« En Ukraine, cela n’a pas été possible en raison des circonstances actuelles. Ce sont des œuvres fragiles, peintes sur bois… Elles nécessitent des températures stables, des conditions de sécurité et une manipulation minimale. Les réserves du Louvre offrent toutes ces conditions », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
En mai 2023, seize icônes ont été secrètement évacuées du musée Khanenko à Kyiv pour les protéger des frappes russes.
La mission d’évacuation des œuvres d’art était donc une mission très sensible et périlleuse menée par le musée du Louvre.
« C’est un pays sous loi martiale, et les mesures de sécurité et de discrétion sont de rigueur. Les icônes ont quitté l’Ukraine clandestinement par voie terrestre, accompagnées de toutes les mesures de protection nécessaires. Les icônes ont traversé la frontière avec la Pologne et l’Allemagne avant d’arriver à Paris », a expliqué Maximilien Durand. .
En 2022, une frappe aérienne russe a explosé par les fenêtres et endommagé une partie de l’intérieur du musée Khanenko.
Les icônes resteront en France jusqu’à la fin de la guerre, selon le musée du Louvre.
« Nous avons mis en place des opérations pour les montrer au grand public, afin de ne pas les cacher, et mené des études et des analyses scientifiques. C’est l’occasion de créer de l’espoir et de la positivité dans un contexte triste. » et dramatique », a déclaré Durand.
L’exposition est ouverte au public jusqu’en juin 2025.
