Alors que cette année devrait battre le record mondial de température moyenne de 2023, les effets du réchauffement ont bouleversé les vies et les moyens de subsistance partout sur la planète.
Après que des records de chaleur ont été battus et qu’un torrent d’événements météorologiques extrêmes a secoué d’innombrables pays en 2023, certains climatologues ont estimé que la fin du phénomène climatique El Nino signifiait que 2024 serait légèrement plus fraîche.
Cela ne s’est pas passé ainsi.
Cette année devrait battre le record mondial de température moyenne de 2023 et les effets du réchauffement – ouragans plus puissants, inondations, incendies de forêt et chaleur suffocante – ont bouleversé les vies et les moyens de subsistance.
Tout au long de l’année, les photographes d’Associated Press du monde entier ont capturé des moments, de la brutalité déclenchée lors d’événements météorologiques extrêmes à la résilience humaine face aux difficultés, qui racontent l’histoire d’une Terre en évolution.
Janvier : vivre un monde qui change
À mesure que la mer monte, l’eau salée des océans du Pacifique empiète sur le delta du Mékong au Vietnam, nuisant à l’agriculture ainsi qu’aux agriculteurs et aux vendeurs qui en dépendent.
La vie des habitants du Mékong – pagayant sur les marchés, travaillant et dormant sur des péniches – est rapidement modifiée.
À Tahiti, l’arrivée des Jeux olympiques de Paris cette année a donné lieu à la construction de structures géantes sur l’un de leurs récifs les plus précieux. Les récifs soutiennent la vie des créatures marines et, par conséquent, des habitants de l’île.
Février : L’agriculture face à des obstacles plus difficiles
Dans de nombreuses régions du monde, l’agriculture et le changement climatique ont eu des conséquences.
En Espagne et dans d’autres pays européens, les agriculteurs étaient mécontents de la hausse des coûts de l’énergie et des engrais, des importations agricoles moins chères entrant dans l’Union européenne et de la réglementation sur les pesticides, arguant que tous ces changements pourraient les contraindre à la faillite.
Au Kenya, l’accès à l’eau reste un défi pour beaucoup, tandis que les pêcheurs au large de la côte indienne de Mumbai doivent faire face au réchauffement rapide de la mer d’Oman.
Il y a cependant eu des points positifs, comme le recours croissant à des techniques agricoles naturelles plus résistantes aux chocs climatiques.
Mars : lutte pour obtenir de l’eau
Selon les Nations Unies, plus de deux milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à une eau potable gérée en toute sécurité, une triste réalité vécue dans de nombreux endroits.
Au Brésil, certains habitants allaient chercher de l’eau en descendant une montagne, tandis qu’en Inde, d’autres remplissaient des cruches dans les égouts des rues.
Boire à partir de telles sources peut entraîner de nombreuses maladies d’origine hydrique.
Avril : se battre pour prospérer
Pour la tribu Ojibwe des États-Unis, la pêche sous-marine est une tradition importante, qu’elle a maintenue cette année face au changement climatique.
Dans le même temps, dans d’autres régions du monde, l’impact du changement climatique était si grave que le simple fait de survivre était le meilleur espoir.
Ce fut le cas au Kenya, où les inondations ont coûté des vies et contraint de nombreuses personnes à évacuer, ainsi que dans un village indien où les inondations sont si constantes que les habitants sont constamment déplacés.
Mai : être forcé de quitter la maison
Lorsque de fortes pluies ont provoqué des inondations massives en Uruguay et au Brésil, les habitants ont été contraints de quitter leurs maisons. Dans ces deux endroits, la plupart des gens sont probablement revenus et ont pu reconstruire leur vie. Dans d’autres endroits, il n’y avait pas de retour en arrière.
Ce fut le cas de la nation indienne Quinault aux États-Unis, en train d’être relocalisée à l’intérieur des terres alors que l’érosion côtière menaçait leurs maisons.
L’île de Gardi Sugdub, au large des côtes du Panama, a connu un sort similaire : des centaines de familles se sont réinstallées sur le continent à mesure que le niveau de la mer monte.
Juin : Souffrant de chaleur
Du Mexique au Pakistan et au-delà, les températures élevées frappent durement les populations. Incapables de trouver un soulagement, certains ont transpiré abondamment tandis que d’autres ont fini par être hospitalisés.
Beaucoup mourraient, comme en Arabie Saoudite, où les maladies liées à la chaleur ont tué plus de 1 300 personnes lors du pèlerinage annuel du Hajj.
La chaleur n’a pas seulement affecté les humains, mais aussi les océans et les animaux, mettant en danger certains des écosystèmes les plus riches en biodiversité au monde, comme les îles Galapagos en Équateur.
Juillet : la Californie brûle
La hausse des températures et les sécheresses prolongées créent des conditions propices à des incendies de forêt de plus en plus nombreux et plus longs.
L’État américain de Californie est l’un des endroits les plus durement touchés. Cette année n’a pas fait exception.
Les incendies de forêt ont brûlé plus de 400 000 hectares, détruit des centaines de maisons et conduit des milliers de personnes à évacuer. Comme c’est le cas pour tout incendie, d’innombrables animaux ont également péri ou ont été forcés de quitter leur habitat.
Août : Dame nature brille à travers
Malgré toutes les destructions causées par le changement climatique en 2024, mère nature a montré sa beauté.
Cela a été exposé à Churchill, au Manitoba, une ville du nord du Canada qui se réjouit de son titre officieux de capitale mondiale de l’ours polaire.
Comme chaque année, les touristes ont profité d’une vue imprenable sur la baie d’Hudson, ont observé les bélugas nager et, bien sûr, sont entrés en contact avec des ours polaires.
Septembre : eaux déchaînées
L’eau est essentielle pour les humains et les animaux, mais elle peut aussi coûter des vies et laisser un chemin de destruction. Il a fait les deux en 2024.
Les scènes étaient choquantes : des étudiants en Inde utilisant une corde pour traverser une rue inondée, une petite fille à Cuba flottant dans un conteneur et des Nigérians pataugeant dans les eaux de crue après l’effondrement d’un barrage suite à de fortes pluies.
Octobre : vivre les extrêmes
Tout au long de l’année, il y avait beaucoup trop d’eau à certains endroits et pas assez à d’autres, ce qui est de plus en plus courant à mesure que le changement climatique modifie les régimes météorologiques naturels.
Dans le désert du Sahara au Maroc, de fortes pluies ont laissé des dunes de sable recouvertes de flaques d’eau. En revanche, la région amazonienne d’Amérique du Sud, habituellement luxuriante en tant que zone essentiellement tropicale, a connu une grave sécheresse.
Novembre : Des destructions étonnantes
Partout dans le monde, de nombreuses tempêtes ont déclenché des vents puissants et déversé de grandes quantités d’eau.
Résultat : des bâtiments et des maisons qui semblaient avoir été touchés par une boule de démolition, des vêtements et autres articles ménagers recouverts de boue et éparpillés sur le sol, et des habitants marchant dans les eaux de crue.
Décembre : regard vers 2025
À l’approche de la fin de 2024, l’arrivée de l’hiver dans l’hémisphère nord signifiait un soulagement de la chaleur sous la forme de températures froides et de scènes idylliques comme des arbres givrés par la neige.
Mais cela nous a également rappelé que le réchauffement climatique avait déjà tellement modifié la Terre que les catastrophes provoquées par le climat, telles que les incendies de forêt qui font rage, même pendant les mois d’hiver, ne sont jamais loin.
S’il est impossible de prédire quand et où une catastrophe pourrait survenir, une chose est presque certaine en 2025 : les tempêtes, les inondations, les vagues de chaleur, les sécheresses et les incendies de forêt se poursuivront.