Le nombre de cyclistes dans les villes européennes a été publié : pourquoi les chiffres sont-ils si bas ?
Depuis des années, la Commission européenne appelle activement les citoyens à « utiliser leur propre énergie ». La mobilité active est bien connue non seulement comme un moyen important d’économiser de l’énergie, mais aussi d’améliorer la santé physique et mentale.
Le vélo est l’un des meilleurs moyens d’y parvenir, mais, selon de nouvelles découvertes, relativement peu de personnes en Europe utilisent le vélo comme moyen de transport régulier.
La sixième édition du rapport de la Commission sur la qualité de vie dans les villes européennes a publié les résultats d’une enquête réalisée en 2023.
Elle a interrogé plus de 70 000 citoyens européens de 83 villes de l’UE, du Royaume-Uni, de Norvège, de Suisse, des pays des Balkans occidentaux et de Turquie sur un large éventail d’aspects de la vie quotidienne.
Le rapport aborde de nombreux sujets, notamment le logement, la stabilité financière, les soins de santé, la disponibilité d’espaces verts et, bien sûr, les transports.
Que révèle le rapport sur le taux de pratique du vélo en Europe ?
Parmi les 83 villes étudiées, seules quelques-unes ont une part élevée de cyclistes quotidiens, et encore moins comptent le vélo comme mode de transport pertinent.
En moyenne, dans toutes les villes, le vélo n’est utilisé comme moyen de transport que par 14 pour cent des personnes interrogées.
Il est intéressant de noter que leur utilisation tend à diminuer à mesure que les villes s’agrandissent. Dans une localité de moins de 250 000 habitants, environ 16 pour cent des habitants déclarent faire du vélo au cours d’une journée typique. Ce chiffre tombe à 14 pour cent dans les villes comptant entre 1 et 5 millions d’habitants.
Seules trois villes européennes ont indiqué que plus de 35 pour cent de leurs habitants utilisent un vélo quotidiennement.
Il s’agit de Groningue et d’Amsterdam aux Pays-Bas et de Copenhague au Danemark – et toutes trois ont des populations assez faibles.
Dans ces localités, l’utilisation relativement importante du vélo a des répercussions sur les transports publics. Dans l’enquête, les gens ont été moins satisfaits des systèmes que dans les autres villes.
Ce sont exclusivement les pays du nord de l’Europe – des villes de Belgique, de Suède, de Finlande, d’Autriche et d’Allemagne – qui complètent le top 10 des cyclistes les plus prolifiques.
À l’autre extrémité de l’échelle, les pays d’Europe du Sud et de l’Est comptent le moins de cyclistes quotidiens. Rome n’a enregistré que 5 pour cent de sa population comme cyclistes quotidiens, tandis que seulement 6 pour cent des personnes interrogées à Belgrade et à Vilnius ont donné la même réponse.
Qu’est-ce qui se cache derrière les différents taux de pratique du vélo à travers l’Europe ?
L’enquête a révélé que de nombreux facteurs – et divers – entrent en jeu dans le niveau de pratique du vélo ou autre.
Les hommes étaient légèrement plus susceptibles de déclarer qu’ils faisaient du vélo quotidiennement et, en moyenne, le groupe d’âge de 15 à 24 ans était le plus susceptible d’utiliser un vélo – à 16 pour cent – tandis que seulement 13 pour cent des résidents âgés de 55 ans et plus utilisent régulièrement un vélo.
En approfondissant les caractéristiques sociodémographiques, le pourcentage d’utilisateurs de vélo est plus élevé chez les personnes ayant fait des études supérieures ainsi que chez les célibataires, mais nettement plus faible chez les retraités ou les chômeurs.
Malgré les avertissements constants sur les dangers du changement climatique et son lien avec les combustibles fossiles, la voiture est toujours utilisée quotidiennement par environ 48 pour cent des habitants de la ville.
Cependant, plus la ville est grande, moins les gens utilisent la voiture. Dans la plupart des pays présentés dans le rapport, la capitale a globalement la plus faible utilisation de la voiture.
Les capitales ont tendance à disposer des meilleurs services de transports publics du pays et peuvent également dissuader les gens de conduire en raison des embouteillages et des coûts de stationnement élevés. D’autres villes, comme Londres, ont introduit des taxes pour les véhicules à émissions élevées, ce qui, espèrent les autorités, entraînera une baisse significative de l’utilisation de la voiture.
Qu’est-ce qui pourrait inciter les citadins à faire davantage de vélo ?
Alors qu’il semble que de nombreuses personnes vivant dans les villes soient attachées à leur voiture ou aux transports publics et que d’autres ne souhaitent tout simplement pas « utiliser leur propre énergie », les niveaux de cyclisme pourraient potentiellement augmenter.
La Fédération européenne des cyclistes (ECF) a contesté l’enquête de la Commission européenne.
L’ECF affirme que « la portée thématique du rapport est très large » et a publié ses propres données qui se concentrent plus étroitement sur le cyclisme lui-même.
Dans ce document, disent-ils, « nous pourrions établir une corrélation claire entre la couverture du réseau routier principal avec des infrastructures séparées et les niveaux d’utilisation du vélo dans les villes du rapport (de la Commission européenne). » En d’autres termes, les pistes cyclables sont utiles.
L’ECF appelle les dirigeants à faire adopter une proposition de Déclaration européenne sur le cyclisme afin d’augmenter considérablement les infrastructures cyclables sûres et cohérentes à travers le continent.
