6 décembre 1969 : Les Rolling Stones donnent leur concert le plus tristement célèbre
Certains concerts entrent dans l’histoire pour de bonnes raisons. On pense à Jimi Hendrix déchiquetant avec ses dents avant de brûler sa guitare ou au fameux concert des Sex Pistols sur une péniche en croisière sur la Tamise.
D’autres concerts restent dans les mémoires non pas pour leurs moments légendaires mais pour les conséquences néfastes qu’ils ont eues. Pour les Rolling Stones, fournisseurs de tout ce qui est rock n’ roll, ce concert a eu lieu ce jour-là à l’Altamont Speedway en Californie.
Le concert faisait partie de l’Altamont Speedway Free Festival, un événement musical gratuit présenté comme l’équivalent de Woodstock sur la côte ouest. La programmation comprenait d’autres grands de la décennie : Santana ; Avion Jefferson ; les Flying Burrito Brothers (nous non plus) ; Crosby, Stills, Nash et Young ; et les Grateful Dead se produisaient tous avant le titre fixé par les Stones.
Bien que les récits de ce qui n’a pas fonctionné n’aient jamais été complètement définitifs, la décision problématique au cœur du concert a été d’embaucher le chapitre d’Oakland du gang de motards Hell’s Angels pour assurer la sécurité de l’événement.
Les associés des groupes impliqués ont contesté le montant de l’embauche des Angels et ce qu’on leur avait demandé exactement de faire lors de l’événement. Quoi qu’il en soit, pour le concert des Stones, les motards se sont alignés sur la scène basse pour tenter d’assurer la sécurité du groupe.
Tout au long des premiers actes, les Angels ont bu la bière gratuite qui leur avait été offerte dans le cadre de leur cachet. Ils ont traité la foule avec une agressivité ouverte, exaspérant les près de 300 000 personnes présentes au festival. Pendant le set de Santana, les Angels et la foule ont commencé à s’attaquer.
Les choses ne sont descendues que de là. Les Angels s’étaient armés de queues de billard cassées et de chaînes de moto au moment où les Rolling Stones montaient sur scène. À ce stade, les Grateful Dead avaient déjà renoncé à leur set, horrifiés par les scènes de violence déjà en cours.
À un moment donné au cours des premiers numéros d’ouverture, Meredith Hunter, 18 ans, a fait une pause pour l’étape. L’un des Anges l’a frappé et a repoussé Hunter dans la foule. Cela n’a fait qu’enrager encore plus Hunter, qui a ensuite été vu brandissant un revolver alors qu’il remontait sur scène.
Alan Passaro, membre de Hell’s Angel, a vu Hunter monter sur scène et dégainer son revolver. À ce moment-là, le motard et agent de sécurité a sorti un couteau et a poignardé Hunter à deux reprises, le tuant.
Plusieurs autres combats ont éclaté au cours de l’événement, mais c’est le meurtre de Meredith Hunter par un membre des Hell’s Angels qui a défini le concert gratuit d’Altamont. Malgré toute la paix et l’amour de l’ère hippie, c’était ici tout le contraire. Un concert tapageur et violent qui s’est terminé dans le sang.
Pour certains, c’est le jour de la mort des années 60. Quatre mois après Woodstock et seulement trois semaines avant l’avènement des années 70, les Stones semblaient avoir inauguré une nouvelle génération et assisté à sa fin en quelques années.
