Ce jour-là, en 1926, Harry Houdini donna ce qui serait son dernier spectacle. Mais la mort du célèbre magicien était-elle suspecte ?
Joyeux 297ème jour de l’année !
Halloween est bientôt à nos portes, et il ne reste que 67 jours avant qu’une nouvelle année n’arrive… Au cas où vous comptiez ou vouliez savoir.
Mais saviez-vous que ce jour de 1926 avait lieu la dernière représentation de Harry Houdini, qui eut lieu au Garrick Theatre de Détroit ?
L’un des plus grands magiciens du monde est né Erik Weisz à Budapest, en Hongrie, en 1874. Il a commencé sa carrière de magicien en 1891 et est rapidement devenu connu sous le nom de « Roi des Menottes », puis a consolidé sa réputation de plus grand artiste d’évasion que le monde ait jamais vu.
S’il n’a pas été le premier artiste d’évasion, il a certainement été le premier à ajouter du panache dramatique et du suspense à l’acte. Houdini aurait prolongé ses simples évasions en jouant le drame, laissant penser aux foules que sa mort était imminente.
Houdini a également présenté la tristement célèbre cellule chinoise de torture à l’eau comme l’un de ses actes les plus célèbres en 1912. Il a été suspendu dans une armoire en verre et en acier verrouillée pleine d’eau alors qu’il était à l’envers. Après avoir retenu son souffle pendant plus de trois minutes, il a réussi à s’échapper, au grand étonnement de tout le public.
Et c’est le 24 octobre 1926 que le célèbre escapologue donne sa dernière représentation à l’âge de 52 ans.
Il semblerait que Houdini se soit évanoui pendant le spectacle parce qu’il souffrait d’une fièvre de 40° Celsius, mais il a continué le spectacle jusqu’à la fin.
Il a ensuite été transporté à l’hôpital Grace de Détroit, où les médecins ont découvert qu’il souffrait d’appendicite et de péritonite, une inflammation de la paroi de la cavité abdominale.
Il mourut une semaine plus tard, le 31 octobre 1926, avec à ses côtés sa femme Bess et ses deux frères.
Qui a tué Houdini ?
La mort de Houdini est controversée depuis des années.
La cause officielle était une péritonite causée par une rupture d’appendice.
Cependant, des témoignages ont rapporté que Houdini avait reçu des coups de poing à l’abdomen quelques jours seulement avant sa mort – ce qui pourrait avoir contribué à sa mort.
En effet, le 22 octobre, quelques jours avant sa mort, Houdini était à Montréal où il donnait une conférence. Dans les coulisses, un étudiant de l’Université McGill s’est ensuite présenté et a mis à l’épreuve la force des muscles abdominaux du magicien et sa capacité à encaisser des coups violents dans l’estomac – ce dont Houdini s’était déjà vanté.
L’étudiant, un certain J. Gordon Whitehead, a ensuite frappé à plusieurs reprises Houdini dans le ventre avant qu’il ne puisse contracter ses muscles et se préparer au coup de poing.
Tandis que Houdini écartait l’incident et donnait ses quatre derniers spectacles à Montréal, il commença à se plaindre de crampes d’estomac.
Cela ne l’a toujours pas empêché de voyager en train jusqu’à Détroit… Et le reste appartient à l’histoire.
Des étudiants sanglants, pensez-vous peut-être, mais des rumeurs persistantes courent selon lesquelles cet incident faisait en réalité partie d’une conspiration plus vaste.
Vous voyez, Houdini, un sceptique né, avait une relation quelque peu controversée avec le spiritualisme et la conviction que certains pouvaient communiquer avec les morts à travers des séances et des médiums.
Le magicien avait passé une grande partie de sa vie à essayer de démystifier et de dénoncer les médiums comme des fraudeurs, ce qui lui a valu des poursuites judiciaires et de nombreux ennemis. Quelques mois seulement avant sa mort, il avait témoigné devant le Congrès en faveur d’un projet de loi interdisant la divination à Washington, DC.
Dans la biographie de 2006 « La vie secrète de Houdini », les auteurs William Kalush et Larry Sloman affirment que la mort du magicien était peut-être un assassinat planifié par des membres de la communauté spiritualiste – renforçant leur argument avec le fait que les spiritualistes avaient l’habitude d’empoisonner leurs ennemis. . Dans ce cas, J. Gordon Whitehead aurait pu être un tueur à gages employé par les spiritualistes.
Alors, Houdini a-t-il été assassiné ou les coups au ventre qu’il a reçus quelques jours avant sa mort sont-ils simplement un accident qui a aggravé un cas d’appendicite déjà existant ?
Nous ne le saurons peut-être jamais.
Ce que nous savons, c’est que Houdini avait promis à sa femme Bess que s’il mourait avant elle, il essaierait de communiquer depuis l’au-delà de la tombe – quelque chose en quoi il ne croyait pas et son absence sous forme spirituelle serait la démystification ultime des spiritualistes. réclamations.
Bess a organisé une « séance Houdini » annuelle pendant plusieurs années après la mort de son mari.
À ce jour, les magiciens et les fans de Houdini ont fait de la séance une tradition d’Halloween. Mais aucun fantôme n’a parlé. Jusqu’à présent…
